Las fatalidades por accidentes de tráfico están aumentando
Los accidentes de tráfico continúan siendo una de las principales causas de lesiones graves y muerte en los Estados Unidos. Según la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras (NHTSA) del Departamento de Transporte de los Estados Unidos, se estima que 38,680 personas murieron en accidentes de tráfico en 2020, la cifra más alta en un año desde 2007. A pesar de que menos personas conducían durante la pandemia de coronavirus en 2020, esto representa un aumento del 7.2% en comparación con las 36,096 fatalidades que ocurrieron en 2019.
En respuesta al aumento del número de accidentes de tráfico y fatalidades cada año, los fabricantes de automóviles continúan mejorando las características de seguridad en los nuevos vehículos. Dos de las características de seguridad más importantes que se han vuelto estándar en los nuevos vehículos son el cinturón de seguridad y la bolsa de aire, que han salvado miles de vidas durante los accidentes de tráfico. Incluso las características estándar como estas continúan mejorando cada año para salvar la mayor cantidad de vidas y prevenir la mayor cantidad de lesiones posible durante un accidente.
Aunque muchos accidentes de tráfico son el resultado de condiciones inevitables, como el clima, la mayoría de los accidentes son el resultado de errores del conductor, como:
- Conducir bajo la influencia
- Conducir distraído
- Enviar mensajes de texto mientras se conduce
- Exceso de velocidad
Debido a esto, las características de seguridad más importantes en los nuevos vehículos que se están construyendo hoy en día están diseñadas no para prevenir lesiones durante un accidente, sino para prevenir que ocurran accidentes en primer lugar.
Aquí hay cinco de las características de seguridad más nuevas que se están introduciendo en los nuevos vehículos y que están diseñadas para evitar lesiones y fatalidades resultantes de accidentes de tráfico.
Advertencia de colisión frontal / Frenado de emergencia automático
Dos de los sistemas de seguridad más revolucionarios para los nuevos vehículos son el sistema de Advertencia de Colisión Frontal (FCW) y el sistema de Frenado de Emergencia Automático (AEB). Los dos sistemas trabajan juntos para detectar y prevenir posibles choques con otros vehículos que se encuentran delante de su automóvil.
El sistema FCW está diseñado para evitar que impacte la parte trasera de otro automóvil que circula delante de usted. Utiliza sensores incorporados en la parte delantera de su automóvil que registran la distancia y la velocidad de otros vehículos que se encuentran delante de usted. Si el sistema calcula un posible impacto, le advierte con sonidos de pitido, indicadores visuales en el panel de instrumentos o en el parabrisas, o vibraciones físicas en el cinturón de seguridad o los frenos, lo que le indica que debe aplicar los frenos. Si no frena lo suficiente, el sistema AEB aplicará los frenos automáticamente.
Estos sistemas han demostrado ser efectivos. Aunque no pueden evitar todos los impactos, los sistemas han reducido el número de choques traseros en un 50%. Incluso cuando ocurre un impacto, la velocidad del vehículo se reduce significativamente, lo que hace que el impacto sea menos grave, y los ajustes automáticos como apretar el cinturón de seguridad y cerrar las ventanas minimizan el riesgo de lesiones graves.
Cámaras de retroceso
Las cámaras de retroceso ahora se instalan en todos los vehículos nuevos y ayudan a los conductores a detectar objetos o vehículos detrás del automóvil que el conductor podría no detectar simplemente usando los espejos retrovisores o mirando por la ventana trasera mientras retrocede. Las cámaras instaladas en la parte trasera del automóvil proyectan la imagen del camino del automóvil mientras está en reversa en una pantalla de visualización instalada en el panel de instrumentos, el espejo retrovisor o la consola central. El sistema también puede mostrar líneas en la pantalla que rastrean la trayectoria del vehículo mientras está en reversa. Esto permite al conductor ver el camino del vehículo y el espacio alrededor de la parte trasera del automóvil que de otra manera no podría ver simplemente girando la cabeza. Si hay objetos o otro vehículo detrás del automóvil, los sensores advierten al conductor que se detenga.
Algunos sistemas de cámaras de retroceso incluso aplican los frenos automáticamente para evitar que el automóvil choque contra un objeto detrás de él o incluso contra otro vehículo que se acerca. Los choques en reversa ocurren con mayor frecuencia al retroceder de espacios de estacionamiento. Se ha demostrado que las cámaras retrovisoras reducen los choques en reversa en un 42%.
Monitoreo de puntos ciegos
Al igual que otros sistemas sensoriales que monitorean la parte delantera y trasera del vehículo, los sistemas de Monitoreo de Puntos Ciegos utilizan sensores para detectar otros automóviles que viajan justo detrás del vehículo en un carril adyacente en lo que se conoce como el “punto ciego” del conductor. El punto ciego es el área a la izquierda/trasera y a la derecha/trasera del vehículo que el conductor no puede ver al mirar los espejos laterales o retrovisores.
Cuando otro vehículo en el lado se acerca al punto ciego, el sistema alerta al conductor, generalmente con un indicador brillante que aparece en el espejo lateral donde se acerca el automóvil. Esta advertencia se vuelve aún más crítica cuando el conductor intenta cambiar de carril mientras otro automóvil viaja en el punto ciego. Si un automóvil adyacente está oculto en el punto ciego cuando el conductor usa la señal de giro para indicar un cambio de carril, el sistema puede advertir al conductor con advertencias adicionales como pitidos o un icono parpadeante en el espejo lateral. Los sistemas más avanzados incluso activarán un control automático del volante para evitar que el automóvil cambie de carril mientras otro vehículo viaja en el punto ciego.
Al igual que con los otros sistemas de monitoreo, el sistema de Monitoreo de Puntos Ciegos ha demostrado ser muy efectivo al reducir los accidentes de tráfico durante los cambios de carril en un 14% y al reducir las lesiones que resultan de tales choques en un 23%.
Asistencia de carril o Advertencia de salida de carril
Similar a la advertencia del sistema de Monitoreo de Puntos Ciegos que alerta al conductor de los vehículos adyacentes cuando el conductor usa la señal de giro para indicar un cambio de carril, muchos vehículos nuevos están equipados con una Asistencia de Mantenimiento de Carril (LKA) o Advertencia de Salida de Carril (LDW), que alerta al conductor cuando se desvía involuntariamente de su carril sin usar la señal de giro. Esta advertencia es crítica cuando los conductores se quedan dormidos al volante o pierden el enfoque y comienzan a desviarse de su carril de conducción. El sistema funciona utilizando una cámara o radar montado en el espejo retrovisor que detecta las líneas de carril en la carretera. Cuando el vehículo cruza las líneas rayadas sin la señal de giro, se emite una advertencia para alertar al conductor, generalmente con un sonido o una vibración en el asiento o el volante.
Control de crucero adaptativo
El Control de Crucero Adaptativo (ACC) es una característica que complementa el sistema de control de crucero normal en un vehículo con una característica de seguridad similar al sistema de Advertencia de Colisión Frontal (FCW) y el sistema de Frenado de Emergencia Automático (AEB). El ACC funciona utilizando un sensor frontal que monitorea la distancia entre el vehículo y los automóviles que están delante de él mientras el control de crucero está activado. El ACC reduce e incrementa automáticamente la velocidad del control de crucero para mantener una distancia segura entre los vehículos en todo momento. Algunos sistemas incluso permiten al conductor establecer la distancia que se debe mantener entre los vehículos.
La mejor característica de seguridad es una conducción segura
Por supuesto, ninguna característica de seguridad puede garantizar una conducción sin accidentes. La mejor característica de seguridad que se puede utilizar es su propia conducción segura. Sin embargo, al igual que las características del cinturón de seguridad y la bolsa de aire que revolucionaron la seguridad en la conducción
