Cómo Recuperar Daños en un Accidente de Resbalón y Caída
Conducir un coche generalmente se entiende que conlleva un riesgo sustancial de lesiones accidentales ya que los conductores están obligados a llevar un seguro para cubrir los costos relacionados con accidentes. Caminar en propiedad pública, sin embargo, tiene la reputación de ser seguro, a pesar de que muchas personas sufren lesiones graves en accidentes de resbalón y caída cada año que tienen consecuencias de por vida. Cuando la víctima de resbalón y caída lesionada es un empleado, simplemente pueden presentar una reclamación de compensación laboral, pero ¿qué sucede si usted era un cliente o invitado en la propiedad donde se lesionó en un accidente de resbalón y caída? Puede recuperar daños ya sea haciendo una demanda y resolviendo su caso antes del juicio o presentando y prevaleciendo en una demanda por lesiones personales. Para prevalecer en un caso de responsabilidad de locales (o resbalón y caída), es necesario demostrar con éxito que la caída ocurrió debido a la negligencia por parte del propietario de la propiedad.
Lo que Debe Probar en un Caso de Resbalón y Caída
Dado que los casos de resbalón y caída son un tipo de demanda por lesiones personales (conocida como un caso de responsabilidad de locales), ganar su caso depende de su capacidad para demostrar que sus lesiones y sus pérdidas financieras asociadas se deben a la negligencia del demandado. Específicamente, debe probar las siguientes cosas:
- El demandado es legalmente responsable de los locales donde ocurrió el accidente. Si se resbaló y cayó en un restaurante local, entonces el dueño del restaurante es el demandado. Si el accidente ocurrió en una tienda minorista grande, entonces el demandado es la corporación. Si se lesionó en un accidente en la casa de otra persona, la demanda es contra el propietario de la casa o el arrendador. Según la ley, hay un estándar más alto para lo que las empresas deben hacer para prevenir accidentes que lesionan a visitantes en sus locales que el estándar requerido de los propietarios de propiedades residenciales. Este requisito a menudo se conoce como un “deber”.
- Existía una condición insegura en la propiedad. Además, el propietario de la propiedad sabía sobre la condición o debería haber sabido sobre el problema. Las condiciones inseguras que un propietario de propiedad puede tener la obligación de corregir incluyen pisos mojados, escalones defectuosos, escombros en el piso, acumulación de hielo o nieve y baches, por nombrar algunos.
- El accidente podría haberse evitado si el demandado hubiera usado precaución razonable.
- Debido a la negligencia del demandado, ocurrió un accidente y usted resultó lesionado.
- Sufrió daños (es decir, pérdidas financieras o experimentó dolor y sufrimiento). Debe mostrar lesiones comprobables, respaldadas por facturas y registros médicos.
Comprobando la Existencia de Condiciones Peligrosas
Después de un accidente automovilístico, los conductores toman fotografías del daño del vehículo y del lugar del accidente con el fin de registrar pruebas en caso de que más tarde haya alguna duda sobre cómo ocurrió el accidente. De manera similar, en un accidente de resbalón y caída, la fuerza del caso de una víctima depende de su capacidad para demostrar que los locales eran peligrosos. Por ejemplo, si se lesionó al caerse en el piso de una tienda minorista o restaurante, las siguientes pruebas podrían respaldar su caso:
- Fotografías de la superficie desigual del piso o de la acera helada
- Imágenes de cámaras de seguridad que muestren a un empleado trapeando el piso poco antes de que usted caminara allí y que no colocó un letrero de “piso mojado”
- Si se resbaló en el hielo afuera de un establecimiento comercial, informes de noticias publicados el día del accidente sobre las condiciones climáticas
Comprobando que el Demandado Debería Haber Sabido Sobre las Condiciones Peligrosas y Prevenirlas
Recuerde que las empresas tienen la responsabilidad legal de mantener un ambiente seguro para los visitantes. Se someten a ciertos tipos de inspecciones de seguridad y mantenimiento cada día que están abiertas para los negocios, y otros semanal, mensual, trimestral o anualmente. Por lo tanto, las siguientes pruebas pueden ayudar a demostrar su caso de que el demandado tenía la responsabilidad de descubrir y remediar las condiciones peligrosas:
- Una copia del horario de inspecciones de la tienda por parte de empleados designados, que muestre que un empleado tuvo que haber visto el piso resbaladizo y debería haberlo remediado o colocado un letrero de “precaución”
- Imágenes de cámaras de seguridad que muestren que los empleados no inspeccionaron las condiciones seguras de los pisos con la frecuencia requerida por la política de la empresa
- Una copia de los registros de inspecciones internas o externas de seguridad de la tienda
Mostrando que Usted no Estaba Siendo Descuidado
Mientras usted, el demandante, presenta pruebas de que el accidente fue el resultado de la negligencia del demandado, el demandado presentará pruebas de que el accidente fue al menos parcialmente su culpa. Missouri es un estado de negligencia comparativa, por lo que cualquier porcentaje de culpa que tenga por el accidente, el tribunal reducirá los daños que le otorgue en ese porcentaje. Si merece $80,000, pero el tribunal determina que el accidente fue 10% su culpa, su indemnización por daños se reducirá a $72,000. Las imágenes de cámaras de seguridad mostrarán que no estaba corriendo en el piso resbaladizo o mirando su teléfono en lugar de prestar atención a su entorno. Si no hay imágenes de cámaras de seguridad del lugar del accidente, sus registros de teléfono celular pueden mostrar que no estaba abriendo o enviando mensajes inmediatamente antes del accidente. Debe contratar a un abogado muy rápidamente después de un accidente de resbalón y caída para que pueda enviar una carta al posible demandado para que no “destruya” o elimine ninguna prueba relevante. La mayoría de las entidades que graban en video su propiedad con fines de seguridad, eliminan regularmente la cinta vieja después de cierto tiempo. Debe notificar al demandado de su reclamo para que no eliminen ninguna prueba relevante. Su abogado debe enviar una “carta de destrucción” muy rápidamente después de un accidente de resbalón y caída o incidente de responsabilidad de locales. Si el demandado luego elimina o descarta pruebas relevantes después de haber sido notificado de una posible reclamación, habrá graves consecuencias adversas contra ese demandado. De hecho, un juez puede ordenar que un jurado determine que la evidencia que fue “destruida” debe haber sido desfavorable para el demandado.
Una Preponderancia de la Evidencia
Es difícil probar la negligencia del demandado con un 100% de certeza, pero en muchos casos de resbalón y caída, no es necesario. El estándar de evidencia en casos de lesiones personales en Missouri y Kansas es una preponderancia de la evidencia, lo que significa que la carga de la prueba se cumple cuando la parte con la carga convence al jurado de que hay más del 50% de posibilidades de que la reclamación sea verdadera. Aún puede ganar su caso incluso si el juez o el jurado creen que hay una pequeña posibilidad de que usted haya sido menos cuidadoso de lo que dice que fue.
