¿Qué es una demanda colectiva?
Una demanda colectiva es un juicio en el que una persona o un pequeño grupo de personas representan a un grupo más grande de personas que han sido perjudicadas de manera similar por otra. Por lo general, un demandante demandaría a un demandado en nombre de un grupo de partes ausentes que han sido perjudicadas por el mismo demandado o varios demandados. El demandante actuaría como representante en nombre de las partes ausentes (que serían conocidas como la clase). Las demandas colectivas son más comunes cuando un gran número de personas (normalmente 40 o más) han sido perjudicadas por el mismo demandado de una manera muy similar. En lugar de que cada demandante presente su propia demanda individual, una persona (o algunas personas) presentaría esa demanda en nombre de personas en situaciones similares en lugar de que el sistema judicial se obstruya con cientos, si no miles, de demandas separadas que involucran el mismo patrón de hechos contra el mismo demandado. Si no existiera tal cosa como una demanda colectiva, lo que significa que no se puede demandar en nombre de un grupo de personas similares, la carga administrativa en el tribunal sería inimaginable. Además, la recuperación no valdría la pena el gasto de presentar una demanda si tuviera que presentar una demanda por su cuenta. Es por eso que las demandas colectivas a veces tienen mucho sentido.
Reglas de Kansas y Missouri sobre demandas colectivas
Tanto las Reglas de Kansas como las de Missouri sobre demandas colectivas son muy similares a las Reglas Federales de Procedimiento Civil 23 que rigen las demandas colectivas. Para ser certificado como una demanda colectiva, la clase propuesta debe cumplir ciertos requisitos que se enumeran a continuación. Además, la definición de la clase propuesta no debe ser excesiva, debe ser suficientemente definida, no debe incluir una determinación sobre el mérito y debe estar respaldada por la evidencia.
Los cuatro requisitos previos según la Regla 52.08(a) de Missouri y la Estatua 60-223(a) de Kansas son:
- cantidad – lo que significa que debe haber muchas partes que hayan sido perjudicadas;
- comunalidad – preguntas de derecho o hecho comunes a la clase;
- tipicidad – las reclamaciones o defensas de los representantes de la clase son típicas entre la clase; y
- adecuación – los representantes de la clase protegerán de manera justa y adecuada los intereses de la clase.
Una demanda colectiva también debe encajar en una de las tres categorías en la sección (b) de la Regla 52.08 y la 60-223(b) además de cumplir con los cuatro requisitos de la sección (a).
Las tres categorías de la sección (b) son básicamente: (b)(1) clase que básicamente significa que si una acción individual podría crear prejuicios que una demanda colectiva evitaría, la certificación bajo (b)(1) requiere una demanda colectiva “obligatoria” donde los miembros ausentes no pueden optar por salir de la clase; (b)(2) una demanda colectiva de “reparación/injunción” que se ve en reclamaciones que involucran derechos civiles, discriminación laboral, protección al consumidor, daños ambientales, donde los demandantes buscan cambiar la conducta de un demandado en lugar de buscar daños monetarios; y (b)(3) que es una demanda colectiva de “daños” y se invoca con frecuencia para demandas colectivas que buscan daños donde todos los miembros de la clase han sido perjudicados de manera similar. Para calificar para una clase (b)(3), los demandantes deben cumplir con el requisito de “predominio” de manera que las preguntas comunes de derecho o hecho predominen sobre las diferencias. Además, los demandantes deben demostrar que “una demanda colectiva es superior a otros métodos disponibles para resolver la controversia de manera justa y eficiente”. La sección (b)(3) requiere un aviso obligatorio y la capacidad de optar por salir para los miembros ausentes de la clase. Además, bajo (b)(3), la parte debe dar “a los miembros de la clase el mejor aviso posible en las circunstancias, incluido el aviso individual a todos los miembros que se puedan identificar a través de un esfuerzo razonable”.
Muchas demandas colectivas se resuelven mediante un acuerdo en lugar de un juicio. Debido a la naturaleza de las demandas colectivas, sin embargo, requieren la aprobación del tribunal para que se llegue a un acuerdo. En Kansas y Missouri (así como en el Tribunal Federal), las leyes requieren que el acuerdo sea “justo, razonable y adecuado”. El tribunal se asegura de que lo sean al aprobar el acuerdo. En la mayoría de los demás casos, un tribunal no tendrá que aprobar su acuerdo. Una excepción a esto es cuando hay una reclamación por muerte injusta o el acuerdo involucra a un menor.
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