Si estuvo involucrado en un accidente automovilístico y presenta una demanda contra el otro conductor, es probable que aprenda o escuche algunos términos que probablemente no haya escuchado en su vida. En el bufete de abogados de lesiones personales de Foster Wallace, LLC, hemos compilado una lista breve de términos que debe conocer al presentar una demanda en Kansas o Missouri relacionada con su accidente automovilístico:
Demandante y Demandado
El demandante y el demandado a veces se llaman “partes” en el caso. En casos civiles, incluidos los casos de lesiones personales, el demandante es la persona o empresa que busca el pago de dinero (u otra acción o propiedad) del demandado. En una demanda por lesiones personales, si usted es la persona lesionada, es el demandante. La mayoría de las veces, el demandado es el conductor o propietario del vehículo que usted alega causó el accidente. Su abogado puede aconsejarle si hay otras partes que debe incluir como demandados porque estas partes son legalmente responsables de causar su accidente o de no prevenirlo.
Daños Económicos y No Económicos
En una demanda por lesiones personales, el dinero que está solicitando al demandado se llama “daños”. Todas las demandas por accidentes automovilísticos involucran daños económicos, que es el dinero que el demandado le paga para reembolsarle por sus pérdidas financieras relacionadas con el accidente. Incluso si se ha recuperado completamente físicamente de sus lesiones, al menos está solicitando al demandado que le reembolse por sus facturas médicas o ingresos perdidos. A veces, los “daños económicos” pueden alcanzar cientos de miles o incluso millones de dólares cuando un accidente automovilístico dejó al demandante permanentemente discapacitado porque incluyen muchos años de tratamiento médico futuro y pérdida de ingresos futuros. Sin embargo, los daños no económicos son una compensación por las pérdidas relacionadas con el accidente que no tienen un valor en dólares. Incluyen angustia emocional, dolor y sufrimiento y pérdida del disfrute de la vida.
Estatuto de Limitaciones
El estatuto de limitaciones es la fecha límite para presentar una demanda en relación con un accidente. Si la fecha límite ha pasado en el momento en que presenta la demanda, el tribunal rechazará automáticamente su demanda. En Missouri, el estatuto de limitaciones para presentar una demanda por accidente automovilístico es de cinco años a partir de la fecha del accidente. En Kansas, el estatuto de limitaciones en un caso de accidente automovilístico es de dos años a partir de la fecha del accidente.
Máxima Mejora Médica
Aunque el término “máxima mejora médica” suena como si significara buenas noticias, es un término que ningún paciente quiere escuchar. Significa que se ha recuperado de sus lesiones tanto como va a hacerlo, y no puede esperar realistamente mejorar más. Si todavía tiene síntomas después de que su médico determine que ha alcanzado la máxima mejora médica, significa que cualquier síntoma que aún tenga probablemente sea permanente.
Tan decepcionante como es escuchar a un médico decirle que nunca volverá a poder recuperar el nivel de atletismo que disfrutaba antes del accidente, o incluso poder caminar largas distancias sin experimentar dolor, saber cómo se ve la máxima mejora médica para usted puede darle una sensación de claridad al acercarse a una demanda por lesiones personales. Por un lado, le permite estimar sus gastos médicos futuros. Su médico le informará qué tipo de tratamiento necesitará para controlar su afección crónica, y en función de eso, puede estimar el costo. Una vez que haya alcanzado la máxima mejora médica, puede evaluar su capacidad para trabajar. Si, antes del accidente, tenía un trabajo de trabajo manual que ya no puede hacer después de alcanzar la máxima mejora médica, es posible que deba volver a capacitarse para una profesión diferente. Incluso en su nuevo trabajo, es posible que no pueda ganar tanto como lo habría hecho sin la lesión. Puede utilizar esta información para calcular su pérdida de ingresos futuros, que también puede incluir en su solicitud de daños.
Condiciones Preexistentes
En una demanda por lesiones personales, el demandante argumenta que sus lesiones son el resultado del accidente causado por el demandado, y el demandado argumenta que no lo son. A veces es fácil probar su caso; si el informe policial dice que el accidente ocurrió a las 9:45 y a las 10:15 llegó a la sala de emergencias, donde recibió tratamiento por una pierna rota, el demandado difícilmente puede hacer un argumento convincente de que algo que no sea el accidente causó su lesión. Otras veces, sin embargo, las cosas no están tan claras. Por ejemplo, puede sufrir dolores de espalda frecuentes meses o incluso años después del accidente, y su solicitud de gastos médicos futuros puede incluir el costo de visitas frecuentes a fisioterapeutas y quiroprácticos. El demandado podría argumentar que su dolor de espalda no es el resultado del accidente automovilístico, sino de una lesión laboral que sufrió años antes.
Negligencia Comparativa
En la ley de Missouri, la negligencia comparativa significa que el tribunal no simplemente decide qué conductor fue culpable del accidente porque los accidentes generalmente no son completamente culpa de una persona. En cambio, decide qué porcentaje de la culpa por el accidente tiene cada parte. Aún puede ganar una demanda si fue en parte culpable del accidente, pero el tribunal considera su porcentaje de culpa al decidir cuánto dinero otorgarle. A menudo reduce la cantidad de daños que está solicitando en el porcentaje de culpa que tiene en el accidente.
Una Preponderancia de la Evidencia
En las demandas por lesiones personales, como en todos los casos civiles, el demandante presenta pruebas para respaldar sus reclamos, y el demandado presenta pruebas que ponen en duda los reclamos del demandante. El tribunal decide qué parte es más creíble. En los casos penales, el demandado gana a menos que la evidencia en su contra sea convincente “más allá de una duda razonable”, pero ese es un estándar imposible para los casos civiles. ¿Cómo puede el juez o el jurado estar 100% seguro de que el dolor de espalda del demandante es por el accidente automovilístico y no por una lesión antigua, una mala postura o dar demasiados paseos a caballo a un nieto que es discutiblemente demasiado grande para paseos a caballo pero demasiado lindo para decir que no? Por lo tanto, el demandante gana en una demanda por lesiones personales si puede demostrar por “una preponderancia de la evidencia” que sus reclamos son verdaderos. Este estándar de evidencia significa que es más del 50% probable que la interpretación de los eventos del demandante sea correcta.
Estándar Daubert
El estándar Daubert se aplica a la evidencia presentada por testigos expertos. El estándar Daubert requiere que los jueces revisen las declaraciones del experto antes de que el experto las presente al jurado. Incluye determinar si la investigación publicada que el experto planea citar es relevante y confiable.
