Las costillas son los huesos que protegen los órganos más importantes y más frágiles del cuerpo humano. Actúan como un escudo para mantener el corazón y los pulmones a salvo de daños. Cuando algo causa una fractura de costilla, este escudo se ve comprometido. Hay muchas cosas diferentes que comúnmente causan fracturas de costillas, que van desde simples caídas en el hogar hasta lesiones sufridas mientras se practican deportes.
Las costillas fracturadas pueden ser increíblemente dolorosas. No solo causan molestias, sino que también pueden provocar graves afecciones médicas internas e incluso la muerte. Los investigadores han descubierto que las fracturas de costillas son la lesión más frecuentemente vista de las lesiones relacionadas con el pecho en centros de traumatología y salas de emergencia. Un estudio encontró que aproximadamente el 40 por ciento de todos los casos de lesiones en el pecho son el resultado de fracturas de costillas.
Las fracturas de costillas pueden ocurrir en niños pequeños, adultos mayores y todos los demás. Las lesiones en las costillas suelen ser más graves en los ancianos debido a la fragilidad ósea, que aumenta con la edad. Los pacientes ancianos tienen más probabilidades de experimentar múltiples fracturas y son más propensos a encontrar complicaciones futuras.
Si su fractura de costilla fue causada por un ataque de perro o cualquier otro incidente de lesiones personales, nuestro equipo de abogados de mordeduras de perro de Kansas City en Foster Wallace está aquí para ayudarlo. Entendemos lo graves que pueden ser estas lesiones y estamos preparados para luchar por la compensación que merece.
¿Qué es una costilla fracturada?
Una fractura de costilla es una grieta o rotura de un hueso de la caja torácica. Una rotura en el tejido grueso que conecta cada costilla al esternón también puede considerarse una costilla fracturada, incluso cuando el hueso en sí no está roto.
Hay muchas razones diferentes por las que ocurre una fractura de costilla. Dependiendo de la gravedad del incidente que causa la lesión, una fractura de costilla puede involucrar solo una costilla o varias costillas. Aunque aproximadamente el 12 por ciento de las fracturas de costillas resultan en un solo hueso roto, es más común que un paciente sufra múltiples costillas rotas a partir de un solo incidente traumático.
Cuanto más costillas fracturadas sufra el paciente a la vez, mayor será la posibilidad de que encuentre complicaciones más adelante e incluso pueda morir a causa de las lesiones. Numerosos estudios han encontrado que de los cientos de pacientes que sufren fracturas de costillas, más del 10 por ciento muere a causa de sus lesiones, generalmente dentro de las primeras 24 horas del trauma.
¿Cómo ocurren las fracturas de costillas?
La causa más común de fracturas de costillas es el trauma directo en el pecho. Esto puede ser causado por una variedad de eventos y actividades, como:
- Accidentes de tráfico
- Asalto
- Deportes de contacto
- Caídas
- Recibir RCP
- Accidentes laborales
La mayoría de las fracturas de costillas ocurren como resultado de accidentes automovilísticos. Una costilla también puede fracturarse al toser o estornudar repetidamente con fuerza. Además, un tipo de fractura llamada “fractura por estrés de costilla por uso excesivo” puede ser causada por movimientos repetidos como golpear un palo de golf, nadar o remar.
Otra afección que puede causar fracturas de costillas es tener huesos más débiles de lo normal debido a una afección médica preexistente, lo que puede hacer que los huesos sean más vulnerables a las lesiones. Las fracturas resultantes de esta afección se llaman “fracturas patológicas”. Una fractura patológica puede ocurrir con poco o ningún trauma en los huesos durante actividades normales y diarias. Muchas afecciones subyacentes diferentes pueden causar este tipo de fractura, incluyendo:
- Osteoporosis
- Tumores
- Infección
- Trastornos óseos específicos.
¿Cuáles son los síntomas de una costilla fracturada?
Dependiendo de la causa y la gravedad de la fractura, los síntomas de una costilla fracturada variarán de persona a persona. El indicador más significativo de una costilla fracturada es un dolor o malestar agudo y repentino en el pecho. Las costillas fracturadas pueden causar dolor al respirar porque los músculos utilizados para respirar tiran de las costillas. Este dolor empeorará durante las respiraciones profundas, gritos, risas, tos y estornudos. El dolor en el pecho también puede empeorar al mover o torcer todo el cuerpo.
Ocasionalmente, las personas experimentarán dolor en el lugar preciso de la costilla rota. En algunos casos, la fractura incluso se puede sentir sobre la piel. También puede presentarse moretones visibles con costillas fracturadas. En lesiones más graves, habrá una deformidad notable de la pared torácica. Múltiples fracturas de costillas pueden hacer que la pared torácica se desplace anormalmente al respirar.
¿Por qué debería ir al médico por una costilla fracturada?
Es importante buscar atención médica inmediata cuando se experimenta dolor en el pecho o cuando se sospecha una lesión en las costillas como resultado de un accidente u otro evento traumático. Las fracturas de costillas no son algo que se deba tomar a la ligera y deben ser examinadas por un profesional de la salud lo más rápido posible. Una costilla fracturada no tratada puede causar complicaciones que se agraven a una afección más grave como un pulmón colapsado, perforado o magullado, tórax inestable (cuando las costillas se desprenden de la caja torácica), neumonía e incluso la muerte.
Además, las fracturas de costillas pueden ayudar a los médicos a determinar la gravedad de otras lesiones después de un accidente o trauma en el pecho. Cuando las costillas se rompen por cualquier contacto abrupto, es probable que existan otras lesiones que necesiten ser examinadas por un médico. Una costilla fracturada puede ayudar a los profesionales de la salud a darse cuenta de otras lesiones en el pecho y el abdomen que de otra manera se habrían pasado por alto. Cuando las costillas están fracturadas, otros órganos pueden resultar heridos, como el corazón, el bazo y los vasos sanguíneos.
¿Cómo se pueden tratar las fracturas de costillas?
Similar a los síntomas de una costilla rota, el tratamiento para las costillas fracturadas variará de persona a persona, dependiendo de la gravedad de la lesión. Debido a la naturaleza móvil de la cavidad torácica y su necesidad de expandirse para respirar, el tratamiento más efectivo para las costillas fracturadas es simplemente descansar con el tiempo.
El tratamiento estándar para la mayoría de las fracturas de costillas es el cuidado de apoyo. El cuidado de apoyo es un tipo de tratamiento que se enfoca en aliviar los síntomas de la lesión en lugar de sanar los huesos rotos. Este es un tratamiento adecuado para las fracturas de costillas porque, a diferencia de otros huesos rotos que se colocan en un yeso para inmovilizar y sanar la fractura, la pared torácica no puede ser inmovilizada porque debe poder moverse para que la persona lesionada pueda respirar.
El cuidado de apoyo para las fracturas de costillas se enfoca principalmente en el manejo del dolor. El manejo del dolor es importante para este tipo de lesión porque si alguien tiene demasiado dolor, podría provocar depresión respiratoria. Esto ocurre cuando las respiraciones son más lentas y superficiales de lo normal, lo que puede provocar una acumulación de dióxido de carbono en el cuerpo y resultar en otros problemas de salud. Aliviar el dolor en el pecho proporcionará un alivio para permitir respiraciones más cómodas y profundas.
Algunos métodos comunes de cuidado de apoyo incluyen:
- Medicación. Los medicamentos de venta libre para el dolor son suficientes para muchas fracturas menores, pero algunos pacientes pueden recibir instrucciones de tomar medicamentos recetados más fuertes para lesiones más graves.
- Técnicas de respiración. Es normal que las personas con una costilla rota eviten tomar respiraciones profundas, pero esto puede ponerlas en riesgo de más complicaciones y enfermedades. Los médicos pueden dar a los pacientes un dispositivo que fomente la respiración profunda. Es importante que una persona lesionada sea consciente de las posibles dificultades que pueden surgir por la respiración superficial después de una lesión en las costillas. Este tipo de conciencia puede alentar a aquellos con fracturas de costillas a practicar regularmente la respiración profunda durante la curación, incluso si causa cierta incomodidad.
- Tratamiento con hielo. Colocar hielo en las costillas fracturadas en incrementos de 15 a 20 minutos varias veces al día reducirá el dolor y la hinchazón.
- Terapia de calor. Una vez que se reduce la hinchazón, lo que generalmente ocurre varios días después de la lesión, colocar calor en la lesión ayudará a relajar y calmar los músculos del pecho. Una almohadilla térmica o un paño caliente reducirán el malestar y aumentarán la flexibilidad muscular.
- No envuelva ni venda el pecho o el abdomen. Muchas personas con costillas fracturadas cometen el error de envolver firmemente el área lesionada. Incluso si proporciona cierto alivio del dolor, no es una buena idea envolver el cuerpo de esta manera porque puede restringir la respiración y eventualmente causar otras complicaciones.
El cuidado de apoyo se realiza típicamente en casa mientras las costillas fracturadas sanan por sí solas. El cuidado de apoyo es una opción de tratamiento económica y sencilla en comparación con una instalación de atención hospitalaria o de pacientes internos.
En algunos casos, sin embargo, la persona lesionada puede ser hospitalizada para tratar sus costillas rotas. La admisión al hospital para la recuperación es más común cuando hay múltiples costillas rotas o cuando el paciente es anciano o especialmente propenso a complicaciones adicionales.
El tratamiento quirúrgico de una costilla fracturada es raro y solo se considera en circunstancias específicas. La cirugía para reparar cualquier deformidad causada por fracturas de costillas puede implicar la implantación de placas y varillas de metal para estabilizar las costillas.
Una costilla fracturada generalmente tardará unas seis semanas en sanar. Las fracturas de costillas en personas jóvenes y saludables generalmente sanan por completo sin problemas a largo plazo. Sin embargo, los adultos mayores y aquellos que sufrieron un trauma en el pecho más grave tienen un mayor riesgo de encontrar complicaciones adicionales y es más probable que experimenten un período de recuperación más prolongado.
¿Tiene una costilla fracturada como resultado de la negligencia de alguien?
Si sospecha que tiene una costilla fracturada, es importante buscar atención médica de inmediato. Debe buscar tratamiento tan pronto como experimente un evento dañino o tenga alguna molestia en el pecho. Las fracturas de costillas pueden ser potencialmente mortales si no se tratan, especialmente en adultos mayores.
Cuando alguien sufre múltiples costillas fracturadas, la lesión será más grave y debe tratarse de inmediato por un profesional de la salud. El tratamiento variará según la gravedad de la lesión. Los medicamentos para el dolor pueden ayudar con el malestar, pero en última instancia, la curación de una costilla fracturada requerirá descanso, tiempo y paciencia.
