¿Con qué frecuencia ocurren los accidentes de resbalón y caída?
A menudo, cuando alguien se resbala y cae en un lugar público o en la propiedad de otra persona, la única lesión que sufren es un ego herido y, tal vez, un momento de vergüenza. Pero para millones de personas cada año, un resbalón y caída resulta en una visita a la sala de emergencias y lesiones graves.
Aproximadamente el 25% de las personas mayores de 65 años se resbalan y caen cada año. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), más de 800,000 de esas personas permanecen hospitalizadas como resultado de sus lesiones por la caída. Y aunque experimentar solo una caída aumenta la probabilidad de otra caída en un 50%, menos de la mitad de esas personas informan a su médico que se cayeron. Aun así, los costos médicos para las personas que caen pueden superar los 50 mil millones de dólares por año.
La razón por la cual los costos médicos asociados con los resbalones y caídas son tan altos es porque las lesiones que comúnmente resultan de un resbalón y caída pueden ser tan graves, particularmente para las personas mayores, que a menudo son más débiles, más frágiles y menos capaces de amortiguar la caída. Un número sorprendente de caídas ha resultado en fatalidades. Para las personas mayores de 65 años, las caídas son la principal causa de muerte. Según el Consejo Nacional de Seguridad (NSC), en 2020, 42,114 personas murieron en caídas ya sea en el hogar o en el trabajo. Para millones de otras personas, las lesiones de una caída pueden resultar en discapacidad grave con tratamiento a largo plazo requerido, lo que puede afectar su capacidad para trabajar, mantenerse móviles, vivir solas, cuidarse a sí mismas o realizar actividades diarias simples.
¿Cuáles son los tipos más comunes de caídas?
La mayoría de los accidentes de resbalón y caída ocurren en el hogar o en el lugar de trabajo. De hecho, aproximadamente el 75% de todas las caídas ocurren en el hogar o cerca de él, y la mitad de todas las muertes accidentales que ocurren en el hogar son el resultado de caídas. La asfixia, el ahogamiento y las lesiones relacionadas con el fuego ocurren con menos frecuencia que las caídas. Solo el envenenamiento causa lesiones y muertes más frecuentes en el hogar.
Las habitaciones más comunes en la casa donde las personas se caen son la sala de estar (31%) y el dormitorio (30%). Aunque alrededor del 97% de las caídas de escaleras ocurren en el hogar en lugar de en el lugar de trabajo, generalmente, cuando alguien se resbala y cae en el hogar, se resbala en una superficie plana o superficie mojada, en lugar de caer desde una altura, como de una escalera, silla o taburete. En cambio, más de 5,000 personas son atendidas en salas de emergencias cada año como resultado de lesiones causadas por tropezar y caer sobre alfombras sueltas y alfombrillas en el hogar.
El tipo y la gravedad de las lesiones de una persona por una caída pueden depender de cómo caiga.
Resbalones y caídas
Cuando alguien “se resbala” en una superficie mojada o helada o intenta caminar por una pendiente pronunciada en un jardín, sus pies pueden deslizarse debajo de ellos, lo que provoca que caigan hacia atrás. Las caídas hacia atrás pueden ocurrir rápidamente y sin previo aviso, lo que hace que sea incómodo y difícil amortiguar la caída con los brazos o el cuerpo. Este tipo de caída tiene más probabilidades de resultar en una lesión grave en la espalda, el cuello o la cabeza.
Tropezones y caídas
Cuando alguien “tropieza” y cae al tropezar con un objeto, como una alfombra, juguete, pavimento irregular o algún objeto extraño en el suelo, es más probable que caigan hacia adelante. Si logran amortiguar la caída, probablemente lo hagan extendiendo los brazos y rompiendo la caída con sus manos. Este tipo de caída con mayor frecuencia resulta en lesiones en los dedos, manos, muñeca, brazos y hombros. Si no pueden amortiguar una caída hacia adelante, pueden golpearse la cara o la cabeza, lo que puede resultar en una lesión más grave.
Colapsos o “caídas muertas”
Muchas personas se caen sin un impulso significativo hacia adelante o hacia atrás. En cambio, una persona podría simplemente doblar las rodillas y colapsar o caer de lado. Esto puede ocurrir por:
- Desmayo, pérdida de conciencia o desmayo
- Mareos o “sensación de aturdimiento”
- Pérdida de equilibrio
- Debilidad en las piernas
- Tomar medicamentos que causan somnolencia o mareos
- Estar intoxicado
Cuando alguien se colapsa, puede recibir lesiones en las rodillas, caderas, hombros o cabeza. Las personas mayores que se colapsan o caen son especialmente propensas a fracturas de cadera.
¿Cuáles son las Lesiones Más Comunes por Caídas?
Ya sea que sufras una caída en tu casa, en un lugar público o en el trabajo, una caída puede resultar en casi cualquier tipo de lesión. Según los CDC, 1 de cada 5 caídas resulta en algún tipo de lesión grave, como una fractura ósea o una lesión cerebral traumática. Pero existen lesiones que son más comunes debido a la naturaleza de la caída. Aquí te presentamos algunas de las lesiones más comunes que las personas sufren cuando caen.
1. Fracturas de Huesos
No es necesario caer desde una gran altura para caer con suficiente fuerza como para fracturar un hueso. Las personas mayores, especialmente, son susceptibles a fracturas óseas durante una caída. A medida que una persona envejece, sus huesos se debilitan y se vuelven más frágiles, y su estabilidad se ve comprometida. Para los ancianos, las fracturas de cadera son comunes. Los CDC informan que cada año más de 300,000 personas mayores son hospitalizadas por fracturas de cadera. Al menos el 95% de todas las fracturas de cadera se producen durante una caída. Además, las fracturas de cadera a menudo pueden provocar complicaciones adicionales o discapacidades a largo plazo. Incluso las personas jóvenes y saludables pueden fracturarse huesos durante una caída. Las fracturas más comunes en una caída son:
- Caderas
- Muñecas
- Brazos
- Mejillas
- Costillas
- Clavículas
Cualquier fractura ósea por una caída puede ser dolorosa y puede requerir un período prolongado de recuperación.
2. Lesión Cerebral Traumática (TBI)
Según los CDC, las caídas son la causa más común de TBI. La TBI puede ocurrir cuando la víctima de la caída golpea su cabeza directamente contra el suelo o contra otro objeto, como una mesa o una encimera. También puede ocurrir sin que se golpee la cabeza directamente en el suelo, sino simplemente por el movimiento brusco de la cabeza en una caída que cause un trauma cerebral. Cualquier lesión en el cerebro es seria y requiere atención médica inmediata. Pero cuando no hay un impacto directo en la cabeza, la víctima de la caída podría no saber que ha sufrido un daño cerebral hasta que sea demasiado tarde. Por eso, siempre debes buscar atención médica después de una caída grave, especialmente si comienzas a experimentar:
- Vértigo
- Dolor de cabeza
- Desorientación
- Confusión
- Náuseas
- Visión borrosa
- Ruidos en los oídos
Cualquiera de estos síntomas después de una caída podría indicar que has sufrido algún tipo de trauma cerebral, desde una leve conmoción hasta una lesión cerebral mucho más grave. Si caes y comienzas a sentir alguno de estos síntomas, debes ver a un médico inmediatamente, incluso si no te golpeaste la cabeza directamente.
3. Lesión en el Cuello o la Médula Espinal
Aunque puedas caer sin golpearte la cabeza o dañar tu cerebro, una caída grave puede resultar en lesiones en el cuello o la espalda que pueden ser igual de serias. Las lesiones en el cuello pueden ser dolorosas y debilitantes, y pueden extenderse hacia la espalda y la médula espinal si no se tratan adecuadamente. Cualquier tipo de lesión en la médula espinal puede afectar el sistema nervioso y podría ser una lesión catastrófica que afecta permanentemente tu vida y tu capacidad para realizar actividades diarias.
Las lesiones en el cuello y la médula espinal a menudo no se manifiestan inmediatamente. Puedes caerte e incluso no sentir los efectos de la lesión hasta mucho después, posiblemente incluso varios días. Si en algún momento después de la caída comienzas a experimentar síntomas indicativos de una lesión en el cuello o la médula espinal, debes buscar atención médica de inmediato. Estos síntomas podrían incluir:
- Dolor intenso
- Inmovilidad del cuello (o movilidad limitada)
- Debilidad en tus extremidades
- Adormecimiento o hormigueo en tus extremidades
Podrías experimentar cualquiera de estos síntomas debido a cualquiera de las siguientes lesiones:
- Fracturas o vértebras rotas
- Nervio pinzado
- Disco herniado o “deslizado”
- Músculos, tendones o ligamentos dañados en el cuello o alrededor de la médula espinal
Todas estas lesiones pueden ser serias y extremadamente dolorosas. Pueden dejarte incapacitado por un largo período de tiempo. Si experimentas cualquiera de estos síntomas después de una caída, es importante obtener atención médica de inmediato para comenzar a tratar estas lesiones rápidamente.
4. Lesiones en las Articulaciones
Las caídas no siempre incluyen solo golpear la cabeza contra el suelo o fracturarse un hueso del cuerpo. A menudo, cuando caes, puedes torcer tu cuerpo y extremidades para amortiguar el impacto, protegerte o evitar golpearte la cabeza. Giros bruscos y repentinos de cualquier parte del cuerpo pueden causar una tensión en las articulaciones y los músculos, tendones y ligamentos que las sostienen. Esto podría incluir:
- Torceduras o esguinces de tobillos
- Muñecas doloridas o hinchadas
- Lesiones musculares en la rodilla (MCL o ACL)
- Esputamientos o hiperextensión de codos
- Hombros dislocados o músculos rotos (manguito rotador)
Los esguinces y torceduras simples pueden ser mínimos y, si se tratan rápidamente, pueden ser solo molestias o hinchazón temporal. Sin embargo, fracturas, músculos rotos o ligamentos y esguinces severos pueden ser dolorosos, incapacitantes y de largo plazo. Tratar una lesión articular grave puede requerir cirugía y rehabilitación extendida.
5. Lesiones Superficiales (Cortes, Raspones, Laceraciones)
Además de las lesiones internas graves que podrías sufrir en una caída, dependiendo de la naturaleza de tu caída y del tipo de superficie en la que caigas, es probable que puedas recibir cortes, raspones o laceraciones en:
- Rodillas
- Manos
- Codos
- Rostro
Si hay grava, escombros u otros materiales peligrosos o objetos afilados en la superficie cuando caes, podrías rasgar, perforar o dañar tu piel. La grava o los escombros pueden penetrar tu piel y necesitarán ser limpiados o retirados. Si caes sobre una superficie dura y rugosa, podrías rasparte o rozar tu piel en la superficie, dejando lo que a menudo se llama “raspón”. Cortes profundos o perforaciones podrían requerir puntos. “Raspón” puede ser doloroso y tardar en sanar, y a menudo deja cicatrices permanentes.
6. Lesiones Faciales
Si caes y no puedes romper el impacto con tus brazos o cuerpo, podrías golpearte la cabeza fácilmente, lo que, además de una lesión cerebral traumática, podría incluir una lesión en la cara al golpear el suelo u otro objeto durante la caída. Esto podría resultar en:
- Cortes o abrasiones en la cara
- Labios o mentón partidos
- Dedos rotos o dientes rotos
- Mandíbula rota
- Lengua lacerada (por morderse al caer)
- Nariz rota
- Lesiones oculares
Todas estas lesiones faciales pueden ser graves, dolorosas y pueden tardar mucho tiempo en sanar.
7. Dolor Crónico
Aunque el dolor en sí mismo es solo un síntoma de una lesión separada en una parte específica del cuerpo, lo cual puede incluir cualquiera de las lesiones mencionadas, la caída es un impacto para el cuerpo y puede dejarte con dolor. Lesiones específicas, aunque tratadas, pueden seguir causando dolor o malestar. Algunas lesiones pueden sanar, pero pueden conducir a molestias o dolor continuo en una parte del cuerpo relacionada. No todas las lesiones sanan completamente, y aunque lo hagan, la víctima puede no volver a estar en plena capacidad y requerir tratamiento o rehabilitación médica continua. El dolor crónico resultante puede durar semanas, meses, años o incluso toda la vida. Y puede afectar todas las actividades diarias que realices, incluyendo el trabajo, el cuidado personal diario y las actividades con amigos y familiares.
Todas estas lesiones y síntomas pueden estar relacionados con daños que podrías recuperar si resultaron de una caída que no fue tu culpa. Siempre debes documentar tus registros médicos y tomar fotos de tus lesiones cuando estén frescas, así como a medida que sanan. La evidencia de tu condición y tus registros médicos serán cruciales en tu caso si estás buscando compensación.
¡Tu Caída Puede Tener Consecuencias Serias!
Es vital buscar atención médica si has sufrido una caída, incluso si no sientes dolor inmediatamente. Las caídas pueden ocasionar lesiones que no se manifiestan hasta más tarde. Las personas mayores están particularmente en riesgo de fracturas y caídas que pueden ser más graves que las de los más jóvenes, lo que podría tener efectos duraderos en su calidad de vida.
Si tú o un ser querido han sufrido una caída en las últimas semanas, comunícate con un abogado especializado en caídas para obtener más detalles sobre tus derechos.
Este artículo tiene fines informativos y no debe sustituir el consejo de un abogado o de un profesional médico.
