¿Cuántas personas residen en asilos de ancianos u otros centros de atención a largo plazo?
El cuidado de los ancianos es una preocupación creciente. Cada año, más y más ancianos estadounidenses dependen de algún tipo de centro de atención residencial. Según datos de la industria de seguros de 2020:
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- Existen aproximadamente 15,600 hogares de ancianos operando en los Estados Unidos;
- Hay aproximadamente 330 hogares de ancianos en Kansas;
- Hay aproximadamente 520 hogares de ancianos en Missouri;
- Según una encuesta de calificación de calidad de los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS), los hogares de ancianos de Missouri ocupan el 8° peor lugar en la nación en términos de satisfacción de los residentes;
- Existen alrededor de 4,300 instalaciones que brindan cuidados paliativos;
- Hay 28,900 comunidades de atención residencial;
- Aproximadamente 3.2 millones de estadounidenses viven en un asilo de ancianos u otro centro de atención a largo plazo;
- Aproximadamente el 70% de los residentes de hogares de ancianos son mujeres;
- Aproximadamente el 72% de esas mujeres son viudas o solteras;
- La mitad de todos los residentes de hogares de ancianos tienen al menos 85 años de edad;
- Casi el 8% de los residentes tienen 95 años o más;
- Se proyecta que, para 2030, el 75% de todos los estadounidenses de 65 años o más dependerán del cuidado en un asilo de ancianos;
- La estancia promedio en un asilo de ancianos es de 835 días;
- Aproximadamente el 10% de los adultos mayores que residen en un asilo de ancianos permanecerán más de 5 años;
- Alrededor del 53% de las personas ingresadas en un asilo de ancianos fallecen dentro de los 6 meses posteriores a su admisión;
- Aproximadamente el 65% de los residentes de asilos de ancianos fallecen dentro de un año de su admisión.
Existen muchas razones por las cuales puede ser necesario elegir un asilo de ancianos para un ser querido. Estas son algunas de las razones más comunes por las que las personas se mudan a un asilo de ancianos:
- Requieren más cuidados. Aproximadamente el 78% de los residentes de viviendas asistidas abandonan la instalación porque requieren más atención. Vivir en un asilo de ancianos ha sido especialmente difícil durante la pandemia de Covid-19. En 2020, más de 107,000 residentes de asilos de ancianos y 1,340 miembros del personal murieron debido al Covid-19. Esto significa que el 40% de todas las muertes por Covid-19 en los Estados Unidos ocurrieron en asilos de ancianos.
- Las personas mayores que viven solas ya no pueden cuidarse por sí mismas. A medida que una persona envejece, su cuerpo se debilita y se vuelve menos móvil. Las personas mayores que antes podían cuidarse solas eventualmente se vuelven incapaces de realizar actividades diarias esenciales (ADLs, por sus siglas en inglés). Estas incluyen:
- Movilidad funcional
- Higiene personal
- Baño
- Uso del inodoro
- Vestirse
- Alimentarse
- El cuidador familiar no puede satisfacer sus necesidades. Si estás leyendo este artículo, probablemente has sido el cuidador de tu ser querido. Y probablemente sabes que cuidar de una persona mayor que necesita atención médica especial o monitoreo constante es difícil y agotador. Llega un punto en el que seguir cuidando a un ser querido en casa no es beneficioso para él y puede no ser saludable o incluso posible para ti. Es posible que tu ser querido requiera una atención especial que simplemente no puedes proporcionar.
- Los familiares y cuidadores viven lejos. Cuando una persona llega a una etapa en su vida en la que no puede cuidarse por sí misma y requiere atención más intensiva, y su familia y amigos viven lejos, puede no haber otra alternativa que optar por el cuidado en un asilo de ancianos. Aproximadamente el 14% de las personas que viven en una residencia asistida la abandonarán para estar más cerca de sus familiares. La mayoría de las personas solo pueden permitirse visitar a sus familiares en asilos de ancianos unas 6 veces al mes.
El cuidado en el hogar es inasequible o poco práctico. Aunque los costos de los asilos de ancianos son altos (alrededor de $7,700 por mes) y muchos residentes preferirían vivir en sus propios hogares, muchos de ellos con necesidades médicas especiales no pueden permitirse los costos aún más altos del cuidado en el hogar.
¿Qué es el abuso y la negligencia en los asilos de ancianos?
A pesar de que las instalaciones de cuidado con licencia tienen el propósito de cuidar a sus residentes, los asilos de ancianos son un lugar común para el abuso y la negligencia de los ancianos. El abuso y la negligencia de los ancianos pueden tomar muchas formas. Por ejemplo:
- Abuso físico. Algunos trabajadores pueden golpear, abofetear o maltratar a los residentes.
- Abuso sexual. Puede incluir agresiones sexuales por parte del personal o de otros residentes.
- Abuso psicológico. Insultos, humillaciones o ignorar a los residentes intencionalmente.
- Abuso financiero. Robo de pertenencias o manipulación para obtener dinero.
- Negligencia. Falta de atención en áreas como:
- Atención médica (suministro de medicamentos, curaciones, monitoreo de equipos médicos).
- Alimentación adecuada y prevención de desnutrición.
- Higiene personal y cambios regulares de ropa de cama.
- Interacción social y prevención del aislamiento.
¿Qué tan común es el abuso y la negligencia en los asilos de ancianos?
Los asilos de ancianos son un lugar común para el abuso y la negligencia de los ancianos. Cualquier forma de negligencia puede realizarse intencionalmente o por descuido. El Centro Nacional sobre el Abuso de Ancianos (NCEA) informa que aproximadamente el 95 % de los residentes de asilos de ancianos han sido descuidados o han sido testigos de la negligencia de otro residente. Según un estudio de la Organización Mundial de la Salud (OMS) de 2020, el 12 % de los miembros del personal de los asilos de ancianos han admitido haber descuidado las necesidades de sus residentes. Sin embargo, demasiados casos de abuso y negligencia no se denuncian.
¿Cuáles son las señales de abuso y negligencia en los asilos de ancianos?
A menudo, un residente de un asilo de ancianos que es abusado o descuidado debe confiar en familiares, amigos y seres queridos para identificar y denunciar su situación. Aquí hay algunas señales de advertencia que pueden indicar abuso o negligencia en un ser querido en un asilo de ancianos.
- Lesiones inexplicables, huesos rotos, cortes, rasguños o moretones
- Inmovilidad, no salir de la habitación o no cambiar de posición en la cama
- Úlceras por presión
- Expresiones de miedo o retraimiento en presencia de ciertos miembros del personal
- Pérdida de peso dramática
- Higiene deficiente
- Condiciones insalubres o malolientes
Algunas señales de alerta de deshidratación o desnutrición en un ser querido pueden incluir:
- Comportamiento desorientado
- Depresión
- Irritabilidad extrema
- Cambios en la producción o el color de la orina
- Piel o boca extremadamente seca
- Pérdida de cabello
- Fatiga excesiva
- Mejillas hundidas
- Mareos
Todos estos síntomas y señales pueden llevar a problemas de salud graves o incluso la muerte.
¿Qué factores contribuyen al abuso y la negligencia en los asilos de ancianos?
Así como son comunes las diversas formas de abuso y negligencia en los asilos, también lo son las razones por las cuales los miembros del personal pueden abusar o descuidar a un residente. Estas son algunas de las razones más comunes:
- Personal insuficiente. Los administradores, médicos, enfermeros y personal de los asilos a menudo están sobrecargados de trabajo con horarios extendidos en un entorno estresante. Aproximadamente el 20 % de los asilos de ancianos tienen escasez de personal, lo que puede provocar estrés, fatiga, frustración e incapacidad o falta de voluntad para brindar la atención adecuada.
- Contratación negligente. Debido a la grave escasez de personal, los administradores pueden pasar por alto su deber de examinar eficazmente a los empleados potenciales, realizar verificaciones de antecedentes penales y confirmar licencias y certificaciones antes de contratarlos.
- Capacitación y supervisión inadecuadas. La falta de tiempo y personal lleva a una capacitación deficiente de los empleados, lo que resulta en una atención inadecuada y errores.
¿Pueden los asilos o su personal ser responsables de abuso o negligencia?
Si usted o un ser querido ha sido víctima de abuso o negligencia en un asilo de ancianos, puede presentar una demanda contra el asilo y cualquier miembro del personal responsable.
Todos los proveedores de atención médica, incluidos los asilos de ancianos, tienen el deber de proporcionar un estándar de atención adecuado a sus residentes. Cuando un asilo o su personal no actúa con el estándar necesario y causa daño, incumplen su deber de cuidado, lo que puede derivar en responsabilidad legal. Existen numerosas regulaciones federales que exigen estándares específicos de atención, como:
- “Garantizar que el paciente reciba suficiente ingesta de líquidos para mantener una hidratación y salud adecuadas.”
- Proporcionar a los residentes al menos tres comidas al día que sean “agradables, atractivas y a una temperatura segura y apetecible”.
El incumplimiento de estas normas u otras similares puede generar responsabilidad penal y civil para los asilos de ancianos.
¿Qué debo hacer si sospecho que mi ser querido ha sido víctima de abuso o negligencia en un asilo?
Si tiene un ser querido en un asilo de ancianos y sospecha que está siendo abusado o descuidado, debe contactar a las autoridades locales en caso de emergencia. Sin embargo, el abuso y la negligencia a menudo ocurren en secreto, y los síntomas pueden aparecer gradualmente, lo que dificulta su prueba.
Si sospecha que su ser querido está siendo maltratado, hay varias acciones que puede tomar:
- Documenta. Documenta tus observaciones y sospechas. Lleva un registro de cualquier tratamiento sospechoso. Guarda copias de los planes de tratamiento, registros médicos, medicamentos administrados y comidas. También documenta la condición de tu ser querido a lo largo del tiempo: cómo se ve, cómo se siente y cómo reacciona.
- Toma fotografías. Toma fotografías de cualquier lesión nueva, moretones, cortes, raspaduras o marcas en el cuerpo de tu ser querido.
- Haz un reporte. Dependiendo de la situación, informa tus sospechas a la autoridad correspondiente. Si sospechas que un empleado en particular está cometiendo abuso o negligencia, podrías discutir el problema con un supervisor o administrador del hogar de ancianos. Si crees que el maltrato es más sistémico dentro de las políticas y prácticas del hogar de ancianos, informa la situación a las fuerzas del orden, a un trabajador social o al Defensor del Pueblo de residencias de ancianos o cuidados a largo plazo de tu estado, que es responsable de abogar por la salud, seguridad, bienestar y derechos legales de los residentes de hogares de ancianos.
- Consulta a un abogado especializado en abuso y negligencia en hogares de ancianos. Probar el abuso o negligencia en un hogar de ancianos es difícil. Requiere evidencia específica que no siempre es fácil de obtener. Sin embargo, un abogado especializado en abuso y negligencia en hogares de ancianos puede ayudar y es fundamental para presentar una reclamación por negligencia exitosa.
