¿Qué son las úlceras por presión?
Las úlceras por presión, también conocidas como “úlceras de decúbito” o “úlceras por presión”, son llagas dolorosas en la piel y el tejido debajo de la piel que se desarrollan cuando las partes afectadas del cuerpo soportan una presión prolongada, especialmente en las partes óseas del cuerpo, como:
- Talones
- Espalda
- Coxis
- Caderas
- Los tobillos
Esto suele ocurrir en personas mayores en hogares de ancianos o centros de asistencia que están postradas en cama y no pueden reposicionarse por sí mismas.
Aunque las úlceras por presión pueden desarrollarse rápidamente en alguien que no puede reposicionarse, esto es una señal de que un proveedor de atención médica no está brindando el cuidado y la atención que debería proporcionar y, de hecho, puede ser una señal de negligencia en el hogar de ancianos. Nadie debería desarrollar úlceras por presión.
Si usted o un ser querido están en un hogar de ancianos, centro de atención a largo plazo o centro de vida asistida y sospecha que ha desarrollado o está desarrollando úlceras por presión, llame a los abogados de Foster Wallace inmediatamente. Evaluaremos su caso y determinaremos la mejor manera de proceder. Lo más importante es que nos aseguraremos de que la situación se corrija y de que el proveedor de atención negligente sea responsabilizado por cualquier lesión que su negligencia o abuso pueda haber causado.
¿Qué debe saber sobre las úlceras por presión?
Si le preocupa que un ser querido pueda ser susceptible a las úlceras por presión o no esté recibiendo el cuidado adecuado, es importante aprender lo que pueda sobre las úlceras por presión para que sepa:
- Qué causa las úlceras por presión
- Dónde inspeccionar el cuerpo de su ser querido en busca de signos de úlceras por presión
- Qué síntomas debe buscar
- Qué factores de riesgo pueden estar presentes
- Las consecuencias de desarrollar úlceras por presión
- Cómo tratar y prevenir las úlceras por presión
- Qué hacer si descubre úlceras por presión en su ser querido
¿Qué causa las úlceras por presión?
Las úlceras por presión se desarrollan cuando alguien está inmóvil durante un período prolongado de tiempo, generalmente sentado en una silla de ruedas o acostado en una cama. Cuando hay presión prolongada sobre la piel donde las partes óseas del cuerpo presionan fuertemente sobre la cama o la silla, se corta el flujo sanguíneo a la piel, privándola de oxígeno y nutrientes, algo similar a cuando se aprieta una pajilla de plástico por el medio, lo que corta el flujo de líquido que pasa por ella.
Cuando la piel que está presionada entre los huesos y la cama se priva de flujo sanguíneo durante un período prolongado, esto causa daño tanto a la piel como al tejido debajo de la piel. Ese daño se desarrolla en dolorosas úlceras por presión.
Las úlceras por presión pueden empeorar por la fricción y el deslizamiento continuos, que ocurren cuando dos superficies se mueven en direcciones opuestas, como cuando se levanta la cabecera de la cama y el paciente resbala ligeramente hacia abajo. La fricción ocurre cuando la superficie de la piel y la superficie de la cama se mueven en direcciones opuestas, causando una lesión visible en la superficie de la piel. El “deslizamiento” ocurre cuando el tejido subyacente y el hueso se mueven en direcciones opuestas y el tejido se separa del hueso. El “deslizamiento” no es una lesión visible porque ocurre debajo de la superficie de la piel.
¿Qué partes del cuerpo debe inspeccionar en busca de úlceras por presión?
Las úlceras por presión generalmente se desarrollan en las partes óseas del cuerpo que están en contacto con la cama o la silla de ruedas. Así, alguien restringido a una cama puede desarrollar úlceras por presión en:
- Parte posterior y los lados de la cabeza, dependiendo de cómo duerma
- Espalda de los hombros
- Codos
- Caderas y coxis
- Parte posterior de las rodillas
- Tobillos
- Talones
Sin embargo, cuando alguien está restringido a una silla de ruedas, es más probable que desarrolle úlceras por presión en:
- Parte posterior de los hombros
- Centro de la espalda y la columna vertebral
- Coxis o glúteos
- Parte posterior de los muslos
- Parte posterior de los brazos
- Codos
Por lo tanto, cuando visite a su ser querido, es importante inspeccionar estas áreas para evaluar si se han formado úlceras por presión o si pueden estar comenzando a formarse.
¿Qué signos debe buscar?
Si inspecciona el cuerpo de su ser querido en las áreas donde es probable que se formen úlceras por presión y ve cualquiera de los siguientes síntomas, hay una alta probabilidad de que se creen úlceras por presión:
- Hinchazón
- Colores notoriamente diferentes en la piel
- Áreas de la piel con textura áspera o inusual
- Áreas infectadas
- Áreas de presión que son sensibles o dolorosas al tacto
- Parche de piel o áreas de presión que se sienten más calientes o mucho más frías que el área circundante
La gravedad de las úlceras por presión puede variar. Si no se previenen, las úlceras por presión pueden desarrollarse en condiciones más graves o incluso mortales, como:
- Infección de la piel y los tejidos blandos (celulitis)
- Infección de los huesos (osteomielitis) o de las articulaciones (artritis séptica)
- Cáncer
- Sepsis
Es importante revisar con frecuencia los signos de úlceras por presión y asegurarse de que cualquier herida en la piel sea tratada de inmediato.
¿Cuáles son algunos factores de riesgo que contribuyen a las úlceras por presión?
Su ser querido puede tener un mayor riesgo de desarrollar úlceras por presión si no puede cambiar de posición y, como resultado, puede afectar fácilmente el flujo sanguíneo a su piel. Por lo tanto, cualquier condición que pueda limitar su capacidad para moverse o sentir irritación en los puntos de presión relevantes en su cuerpo puede aumentar su riesgo de desarrollar úlceras por presión. Dichas condiciones pueden incluir:
Parálisis por lesión en el cuello o la médula espinal.
No poder moverse físicamente crea un riesgo muy alto de úlceras por presión y deja a su ser querido completamente dependiente de los cuidadores para reposicionarlo.
Trastorno neurológico.
Un trastorno neurológico que pueda disminuir la capacidad de su ser querido para sentir dolor o incomodidad en las áreas afectadas aumentará su riesgo de desarrollar úlceras por presión.
Dieta deficiente.
Si su ser querido no está recibiendo la nutrición o hidratación adecuada, esto podría afectar la condición de su piel y tejido subyacente, haciéndolos más susceptibles a las úlceras por presión.
Enfermedad vascular.
Tener mala circulación vascular o diabetes puede afectar la condición de la piel y el tejido subyacente.
Higiene deficiente.
Si un ser querido es incontinente y no se limpia ni se cambia, el contacto prolongado con orina o heces puede agravar el desarrollo de úlceras por presión.
¿Puede un proveedor de atención médica ser responsable de las úlceras por presión de un paciente?
Sí. Un paciente no debe desarrollar úlceras por presión. Existen muchas leyes federales que se aplican a hospitales y hogares de ancianos que requieren certificación y abordan cuestiones de política, procedimiento y estándares de atención. Hay una regulación federal específica—42 C.F.R. § 483.25 (2016)—que trata específicamente sobre las úlceras por presión y la calidad de la atención para pacientes en instalaciones de atención a largo plazo. La regulación establece:
(b) Integridad de la piel— (1) Úlceras por presión. Según la evaluación integral de un residente, la instalación debe garantizar que— (i) Un residente reciba atención, de acuerdo con los estándares profesionales de práctica, para prevenir las úlceras por presión y no desarrolle úlceras por presión a menos que la condición clínica del individuo demuestre que eran inevitables; y (ii) Un residente con úlceras por presión reciba el tratamiento y los servicios necesarios, de acuerdo con los estándares profesionales de práctica, para promover la curación, prevenir infecciones y evitar que se desarrollen nuevas úlceras.
Si ve signos de que se están desarrollando úlceras por presión en su ser querido, esto es un indicador de negligencia. Los cuidadores en un hospital o hogar de ancianos deberían estar haciendo lo siguiente para asegurarse de que las úlceras por presión sean tratadas o no se desarrollen en primer lugar:
- Reposicionar a su ser querido al menos una vez cada hora
- Usar camas y sillas de ruedas que se inclinen o se eleven (no más de 30 grados) para aliviar el estrés en los puntos de presión y prevenir el deslizamiento de la piel
- Proporcionar colchones, cojines y almohadas para aliviar la presión
- Mantener limpio y seco a su ser querido
- Cambiar las sábanas y la ropa regularmente
- Proporcionar una dieta adecuada para la hidratación y nutrición
- Inspeccionar la espalda y el cuerpo de su ser querido en busca de signos de deslizamiento de la piel o úlceras por presión
- Mantenerlo informado sobre la condición y las actividades de su ser querido
Si su equipo de atención médica no está haciendo estas cosas de manera regular y se desarrollan úlceras por presión, pueden ser responsables de abuso, negligencia o muerte injusta.
- Si su ser querido ingresa a una instalación sin úlceras por presión y luego las desarrolla, esto puede ser negligencia.
- Si su ser querido ingresa a una instalación con úlceras por presión y no mejoran porque no fueron tratadas adecuadamente, esto puede ser negligencia.
- Si su ser querido tiene úlceras por presión que se desarrollan en una condición más grave, esto es negligencia.
- Si su ser querido desarrolla una condición más grave y muere por esa condición, la instalación podría ser responsable de muerte injusta.
¿Cómo tratamos las úlceras por presión?
El tratamiento de las úlceras por presión varía según la gravedad de la úlcera, pero puede incluir cosas como:
- Cambio de posición
- Uso de colchones, cojines y almohadas especiales
- Cirugía (en casos graves)
- Uso de apósitos o vendajes
- Antibióticos (en caso de infección)
- Evaluación nutricional y dietas especiales
Los mejores resultados provienen del tratamiento temprano y de la implementación de un plan para evitar la recurrencia.
¿Qué hacer si descubre úlceras por presión?
Las úlceras por presión pueden ser un signo de abuso o negligencia. Si usted encuentra úlceras por presión, es importante documentarlas. Saque fotos y documente el área, luego avise a un miembro del personal que está a cargo del cuidado del paciente o residente. Si la respuesta que recibe no es adecuada, es hora de contactar a un abogado especializado en abuso de hogares de ancianos.
