¿Qué tipo de evidencia necesito para un caso de lesiones personales?

Pruebas en las Reclamaciones por Lesiones Personales

Muchas personas tienen la creencia equivocada de que porque alguien actuó de una manera que interfirió con su actividad o les causó algún inconveniente, tienen derecho a presentar una demanda civil contra esa persona. Tal vez incluso hayas sido testigo de un accidente después del cual una de las partes—generalmente la que está enojada—amenaza con demandar a la otra parte porque:

• “¡Ahora voy a llegar tarde al trabajo!”
• “¡Me hiciste quedar como un tonto!”
• “¡Asustaste a mi hijo!”
• “¡No tengo tiempo para esto!”

En la mayoría de los casos en los que estas son las quejas, nadie presenta una demanda y prevalecen las cabezas más frías.

Sin embargo, hay otros accidentes después de los cuales una de las partes puede exclamarse algo como:

• “¡Ayúdame! ¡No puedo salir!”
• “¡Llama a una ambulancia!”
• “¡Mira lo que le hiciste a mi coche!”
• “¡No puedo mover mi _______ (completa con una parte del cuerpo)!”

Estas son exclamaciones de algo más que inconveniencia. Cuando una parte se queja de este tipo de lesiones, lo más probable es que se trate de un accidente en el que algo está dañado, alguien está herido y alguien tiene derecho a presentar una reclamación por lesiones personales contra la otra parte. Pero ¿qué tipo de pruebas se necesitan para respaldar dicha reclamación?

¿Qué Deben Probar las Pruebas en un Caso de Lesiones Personales?

Antes de saber qué pruebas se necesitan para respaldar una reclamación por lesiones personales, debes entender los elementos de la reclamación que deben ser probados. En la mayoría de las reclamaciones por lesiones personales basadas en negligencia, la persona que presenta la denuncia (el “demandante” o “peticionario”) debe probar los siguientes cuatro elementos:

• Deber. Para que un demandado sea negligente, tuvo que haber tenido un deber de cuidado hacia el demandante. Si un demandado tenía o no un deber hacia el demandante puede depender de si una persona razonable concluiría que, bajo las circunstancias existentes en el momento, el demandado debería haber sido más cuidadoso con el demandante cuando realizó la acción que causó el accidente.

Por ejemplo, cuando un demandado conduce un automóvil a través de una intersección concurrida en una ciudad grande a la hora del almuerzo, la intersección tiene un semáforo en rojo (alto) y hay señales de tráfico en la esquina de la intersección que dicen: “Use precaución. Espere a que los peatones crucen”, lo más probable es que el demandado tenga un deber de cuidado hacia los peatones que cruzan la calle. Sin embargo, si el demandado conducía su automóvil por un largo camino privado que conducía desde su casa aislada hasta la carretera de acceso más cercana cuando de repente golpeó a un intruso que no esperaba en su propiedad privada, probablemente el demandado no tenía ningún deber de cuidado hacia el intruso.

• Incumplimiento. Además de que el demandado tenga un deber de cuidado hacia el demandante, el demandante debe demostrar que el demandado incumplió su deber al no ejercer un cuidado razonable respecto a su deber. Así, en el ejemplo del cruce de peatones anterior, el demandante debe demostrar que el demandado actuó de manera irrazonable respecto al cuidado que mostró a los peatones al cruzar la intersección.
• Causación próxima. Suponiendo que el demandante pueda demostrar que el demandado incumplió un deber de cuidado que le debía al demandante, también debe demostrar que las acciones del demandado causaron las lesiones que el demandante sufrió. Esto se conoce comúnmente como causación de tipo “pero por”, lo que significa que, si no hubiera sido por la forma en que actuó el demandado, el demandante no habría resultado lesionado. Por lo tanto, el demandante debe mostrar una relación próxima entre las acciones del demandado y las lesiones del demandante.

En nuestro ejemplo del cruce de peatones, si las lesiones del peatón/demandante fueron el resultado de que el demandado cruzara la intersección mientras miraba la radio del coche y atropellaba al demandante, el demandante podría demostrar que las lesiones fueron el resultado de que el demandado lo golpeara con el coche. Sin embargo, si cuando el demandado golpeó al demandante, éste se levantó rápidamente y cruzó la intersección avergonzado, solo para tropezar con un maletín que un hombre de negocios dejó en la acera, cayendo al suelo y lesionándose, el demandante podría tener dificultades para demostrar que, si no fuera por el hecho de que el demandado cruzó la intersección sin cuidado y lo atropelló, no se habría lesionado.

• Lesión (daños reales). Aunque el demandado pueda haber incumplido un deber que le debía al demandante y la acción del demandado al incumplir ese deber estuviera relacionada de manera próxima con el demandante, no se considerará que el demandado fue negligente a menos que el demandante pueda demostrar que sufrió una lesión. La lesión real debe consistir en daños reales, como a la propiedad o algún daño físico a la persona. Si el demandante no sufrió daño alguno ni a sí mismo ni a su propiedad, entonces no hay nada por lo que el demandado deba compensar al demandante financieramente.

Para nuestro peatón, si puede demostrar que cuando el demandado la golpeó con el coche, sufrió una muñeca rota que requirió hospitalización, cirugía y rehabilitación, todo lo cual tuvo que pagar, entonces podría demostrar daños reales por los que el demandante debería compensarla. Sin embargo, si no sufrió ninguna lesión física y no necesitó atención médica, pero simplemente se sintió avergonzada, entonces no podría respaldar una reclamación por lesiones personales porque no incurrió en daños por los cuales necesitara compensación financiera.

¿Qué Evidencia Se Necesita para Ser Compensado por Mis Lesiones?

Suponiendo que un demandante pueda cumplir con todos los elementos de la negligencia para una reclamación por lesiones personales, la pregunta entonces es: “¿Qué pruebas debe presentar el demandante para ser compensado? ¿Qué daños pueden ser otorgados?”

En Missouri, un demandante en una demanda por lesiones personales puede ser compensado por:

• Daños a la propiedad
• Gastos médicos
• Dolor y sufrimiento
• Pérdida de ingresos y salarios futuros
• Angustia emocional
• Pérdida de consorcio (presentada por los miembros de la familia en reclamaciones por muerte injusta)
• Daños punitivos

Las pruebas que serán más relevantes para probar estos daños son:

• Registros médicos
• Facturas médicas (para tratamiento y cuidado posterior)
• Registros laborales
• Registros salariales
• Registros de asesoramiento o terapia y recibos

Recuerda también que Missouri emplea una teoría de responsabilidad de negligencia comparativa pura. Esto significa que la compensación del demandante puede reducirse por el porcentaje de culpa que haya tenido en el accidente. Si el demandante presenta pruebas que demuestran $100,000 en daños, pero se demuestra que fue un 40 por ciento responsable del accidente, entonces el demandante solo recibirá $60,000. Por ejemplo, si en nuestro ejemplo del cruce de peatones, no solo el demandado cruzó la intersección con el coche seis segundos antes de lo razonable, sino que el peatón/demandante también cruzó la intersección cuatro segundos después de lo que debería haber hecho, entonces ambas partes podrían demostrar que ambas fueron responsables y recibirían los daños en consecuencia.

Así, no solo debe el demandante presentar pruebas que respalden su reclamación y demuestren sus daños, sino que el demandado también puede presentar pruebas demostrando culpa comparativa por parte del demandante, reduciendo así los daños que se otorguen.