Accidentes de Bicicleta en Missouri
Con la flexibilización de las restricciones por el Covid-19 y el clima cálido y soleado del verano invitando a los residentes de Missouri a salir de casa, una de las actividades al aire libre más comunes para adultos y niños será el ciclismo.
Según la Federación de Ciclismo de Missouri, el ciclismo es la actividad recreativa más popular en los Estados Unidos, después de caminar. Es la principal actividad de ejercicio para profesionales mayores de 40 años. El New York Times y la revista Time se refirieron al ciclismo como “el nuevo golf”. De hecho, más personas participan en ciclismo que en golf, esquí y tenis combinados.
Hay cerca de dos millones de ciclistas y más de 100 tiendas de bicicletas locales en Missouri. Cada año, más de 1.6 millones de personas visitan Missouri para caminar o andar en bicicleta por sus senderos escénicos, convirtiendo al ciclismo en una de las principales actividades turísticas del estado. El Katy Trail, con 240 millas, recibe medio millón de entusiastas del ciclismo y caminantes cada año. Los residentes de Missouri, por sí solos, realizan cerca de 20 millones de viajes en bicicleta anualmente.
Con tantos ciclistas compartiendo senderos con peatones y carreteras con vehículos motorizados, los accidentes que involucran ciclistas son inevitables y pueden resultar en muerte o lesiones graves. Según el Instituto de Seguros para la Seguridad en las Carreteras, los ciclistas representan el 2% de todas las muertes en accidentes de coche en los Estados Unidos.
Desafortunadamente, las fatalidades por accidentes de bicicleta están aumentando. Según la Asociación Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras (NHTSA), hubo 846 ciclistas muertos en accidentes con vehículos motorizados en los Estados Unidos en 2019. En enero de 2021, la revista Outside publicó datos que mostraban que 675 ciclistas murieron en accidentes con vehículos motorizados en 2020, y un cuarto de ellos involucraba atropellos con fuga. Aunque fue una disminución pronunciada con respecto al año anterior, los datos también revelaron que el tráfico en 2020 se redujo en un 41% debido a la pandemia de Covid-19. Bajo condiciones normales de tráfico, 2020 podría haber batido un récord de fatalidades de ciclistas en accidentes con vehículos motorizados.
Aquí hay algunas otras estadísticas sorprendentes sobre las fatalidades de ciclistas que son relevantes para todos los ciclistas de Missouri:
- El 61% de los ciclistas muertos no usaban casco;
- Cerca de un tercio de todas las muertes de ciclistas en 2020 ocurrieron en carreteras urbanas y rurales;
- El mayor número de muertes de ciclistas en 2020 ocurrió durante los meses más cálidos del verano—mayo, junio, julio y agosto. Julio tuvo el mayor número de muertes de ciclistas en un solo mes—84;
- La mayor parte de las fatalidades de ciclismo—21%—ocurren entre las 18h y las 21h; solo el 10% ocurren entre las 9h y el mediodía;
- El 37% de las muertes de ciclistas en 2018 ocurrieron en intersecciones;
- Según la NHTSA, la tasa de muerte para hombres es cerca de 7 veces mayor que para mujeres;
- Cerca del 37% de todos los accidentes fatales en 2018 involucraron al ciclista o al conductor del vehículo consumiendo alcohol.
Existen muchas maneras de mantenerse seguro al andar en bicicleta, y el Estado de Missouri está constantemente mejorando sus senderos y creando regulaciones más estrictas para las ciclovías para proteger a los ciclistas. Basado en las estadísticas mencionadas anteriormente, las cosas más obvias que puedes hacer para estar más seguro al pedalear son:
- Usar casco
- No consumir alcohol mientras andas en bicicleta
- Tener especial cuidado en las intersecciones
- Andar en bicicleta por la mañana, cuando el tráfico es menor
Aunque las estadísticas sobre fatalidades de ciclismo son alarmantes, hay muchos más accidentes de bicicleta que resultan en lesiones. Según la NHTSA, hasta 50.000 ciclistas se lesionan al andar en bicicleta cada año. Estas lesiones varían desde pequeños rasguños y contusiones hasta huesos rotos y lesiones traumáticas en la cabeza. Naturalmente, cuanto más rápido estés viajando en el momento del accidente, más probable será que sufras lesiones graves como resultado. Estas lesiones más graves frecuentemente resultan en litigios, a medida que los ciclistas heridos intentan recuperar financieramente sus daños causados por conductores negligentes.
¿Cuáles Son las Lesiones Más Comunes en Accidentes de Bicicleta?
Aunque andar en bicicleta puede ser una actividad divertida y saludable, los accidentes ocurren y las lesiones graves frecuentemente resultan. La mayoría de las lesiones ocurren en las extremidades superiores e inferiores—brazos, manos, rodillas y pies—las partes del cuerpo que tocan el suelo primero cuando caes. Muchas de estas lesiones comunes pueden ser menores y fácilmente tratables. Sin embargo, muchas lesiones—como fracturas óseas y especialmente lesiones en la cabeza—pueden ser graves y requerir tratamiento médico extenso y largos períodos de recuperación.
Aquí están los tipos más comunes de lesiones por accidentes de bicicleta:
Raspones de Carretera
Si alguna vez has andado en bicicleta, probablemente aprendiste de la manera difícil que caer de una bicicleta puede resultar en “raspones de carretera” o abrasiones y laceraciones superficiales pero dolorosas en la piel. Este tipo de lesión ocurre cuando caes en carreteras asfaltadas, de concreto, grava o incluso de tierra. Un raspón de carretera serio puede requerir atención médica inmediata y, posiblemente, la eliminación de escombros de la piel. El raspón de carretera puede ser doloroso y antiestético, pero generalmente se trata fácilmente y no resulta en la necesidad de cuidados a largo plazo.
Fracturas u Huesos Rotos
Si tienes una caída seria o sufres algún impacto al andar en bicicleta, las fracturas o huesos rotos son comunes. Las lesiones óseas pueden resultar de:
- Caída e impacto con el suelo
- Colisión con objetos fijos
- Andar cerca de autos estacionados cuando alguien abre la puerta del coche
- Impacto con un vehículo motorizado
- Colisión con un peatón
Cuando ocurren accidentes como estos, los huesos rotos pueden ser obvios. Pero las fracturas, grietas u huesos desplazados no siempre son evidentes de inmediato y pueden volverse más dolorosos con el tiempo. Estos tipos de lesiones óseas ocultas pueden producir síntomas como:
- Dolor agudo
- Hinchazón
- Moretones
- Restricción de movimiento
Si estás en un accidente de bicicleta y experimentas cualquiera de estos síntomas, debes buscar atención médica inmediata. No esperes horas o días para que la hinchazón disminuya o el dolor pase. Una radiografía revelará cualquier daño óseo y te permitirá tratar tus lesiones rápida y correctamente.
Lesiones Internas
Por supuesto, en un accidente de bicicleta, cualquier tipo de lesión es posible. No es raro que ciclistas heridos sufran:
- Sangrado interno
- Fracturas de costillas
- Fracturas faciales
- Fracturas en la pelvis
- Trauma rectal
Cualquiera de estas lesiones puede ser grave o fatal. Incluso si no crees que estás herido, si sufres algún tipo de impacto en un accidente de bicicleta y sientes algún síntoma, debes buscar atención médica inmediata para evaluar posibles lesiones.
Traumatismo Craneal
El traumatismo craneal es la lesión más grave en un accidente de bicicleta. Existen muchas leyes estatales y locales que obligan al uso del casco al andar en bicicleta. Sin embargo, muchos estados limitan este requisito a personas por debajo de cierta edad o a quienes usen un patinete motorizado, ciclomotor o “e-bike”. Una e-bike es una bicicleta con motor eléctrico que puede aumentar la propulsión y facilitar el pedaleo. A pesar de estas leyes y de la probabilidad de lesiones en la cabeza derivadas de accidentes de bicicleta, muchas personas no usan casco al pedalear.
Las lesiones en la cabeza ocurren en casi la mitad de todos los ciclistas lesionados. La mayoría de las lesiones y discapacidades a largo plazo resultantes de accidentes de bicicleta son causadas por una lesión en la cabeza. Las lesiones en la cabeza causan aproximadamente el 60% de todas las muertes de ciclistas.
Los tipos más comunes de lesiones traumáticas en la cabeza causadas por accidentes de bicicleta son:
- Fracturas de cráneo
- Hemorragia craneal
- Conmociones cerebrales
- Contusiones
Incluso si has estado involucrado en un accidente leve, aún puedes sufrir una lesión interna o grave en la cabeza de la cual no seas consciente de inmediato. Si tu casco está agrietado o rayado después de un accidente, debes buscar atención médica de inmediato, incluso si crees que no estás herido. Los signos de una lesión en la cabeza pueden incluir:
- Pérdida de conciencia
- Desorientación
- Visión borrosa
- Habla arrastrada
Las lesiones graves en la cabeza pueden ser incapacitantes tanto física como financieramente. Pueden requerir:
- Cirugías invasivas
- Hospitalizaciones prolongadas
- Terapia de rehabilitación
- Incapacidad a largo plazo
- Pérdida de ingresos
- Dolor y sufrimiento continuos
Incluso los accidentes de bicicleta menores pueden resultar en lesiones y gastos. Dependiendo de la gravedad de tus lesiones, podrías ser responsable de los costos de:
- Servicio de ambulancia
- Examen médico inicial
- Rayos X, resonancias magnéticas, tomografías computarizadas
- Hospitalización
- Medicamentos
- Consultas médicas de seguimiento
- Rehabilitación o terapia
Intentar pagar estos gastos médicos mientras te recuperas de tus lesiones puede ser abrumador. Tu recuperación física puede ser tan exigente que pagar las facturas médicas a menudo pasa a un segundo plano, y esto puede volverse aún más costoso. Contar con un buen abogado especializado en accidentes de bicicleta a tu lado desde el principio es un paso importante en tu recuperación física y financiera.
Un Abogado Experimentado en Accidentes de Bicicleta Puede Ayudarte
Si sufriste lesiones en un accidente de bicicleta, debes ponerte en contacto con un abogado especializado en accidentes de bicicleta de inmediato. Si otra persona fue negligente y causó tu accidente, tienes derecho a ser compensado por cualquier lesión que hayas sufrido. Esto requerirá negociar tu compensación con las aseguradoras y, posiblemente, litigar tu caso en el tribunal. Este puede ser un proceso largo y complicado. Un abogado experimentado en accidentes de bicicleta te ayudará con:
- Recolección de pruebas en el lugar del accidente
- Determinación de la responsabilidad
- Negociación con las aseguradoras
- Determinación del valor de tus daños
- Negociación de un acuerdo justo
- Litigación de tu caso en el tribunal, si es necesario
- Presentación de pruebas de tus lesiones
- Obtención de la máxima compensación por tus lesiones
Para obtener la máxima compensación, tu abogado presentará pruebas del accidente y evidencias médicas de tus lesiones, incluyendo el dolor y sufrimiento continuos. Estas son pruebas difíciles de presentar. Si no se presentan correctamente, pueden costarte dinero y perjudicar todo tu caso. Este es un proceso para el cual necesitas un abogado experimentado en accidentes de bicicleta, que conozca las leyes de accidentes de bicicleta en tu estado, tenga experiencia en negociar y litigar casos de accidentes de bicicleta, y sepa qué compensación se ha otorgado en otros casos similares.
