Una actualización sobre las regulaciones de razas de perros en Missouri
El 2 de noviembre de 2024, toda la ciudad de Kansas y el estado de Missouri escucharon el informe de noticias y vieron el dramático video de Chris Culbertson, de 46 años, siendo atacado por una manada de perros mientras montaba en bicicleta, a menos de seis millas de la oficina de abogados experimentados en mordeduras de perros en Kansas City, Foster Wallace, LLC. Lamentablemente, el Sr. Culberson falleció a causa de sus heridas el 8 de noviembre de 2024.
El ataque a Chris Culbertson ocurrió menos de dos meses después de que otro hombre, Jimmy Miller, de 72 años, fuera atacado y asesinado por su propio perro en Cardwell, Missouri. Además de las muertes relacionadas con perros en Raytown, Excelsior Springs, Kansas City y Independence, Missouri, y otras muertes trágicas por mordeduras de perros en otros estados, continúan surgiendo preguntas sobre la efectividad de las regulaciones de razas de perros en Missouri y en todo el país.
Este artículo analiza el estado actual de las regulaciones de razas de perros, también conocidas como “Legislación específica de razas (BSL)” en Missouri. Muchos estados, incluido Missouri, promulgaron por primera vez BSL para proteger a los ciudadanos de razas de perros consideradas peligrosas. Pero cuando continúan ocurriendo ataques trágicos de perros como el que experimentó Chris Culbertson, los legisladores estatales y los ciudadanos comienzan a cuestionar, “¿Qué tan efectivas son las regulaciones de razas de perros de Missouri?”
¿Qué es la legislación específica de razas (BSL)?
La legislación específica de razas (BSL) es el conjunto de leyes propuestas o promulgadas en cada estado en el que se prohíbe o regula la propiedad de ciertas razas de perros como medio para disminuir el número y la gravedad de los ataques de perros a seres humanos y otros animales. Según la BSL adoptada en cada estado, los municipios dentro de sus respectivos estados pueden adoptar regulaciones, ordenanzas y políticas aplicables a sus comunidades locales.
¿Qué cubre la legislación específica de razas (BSL)?
Hay varias categorías diferentes de BSL. Aquí están algunas de las formas más comunes de BSL:
- Prohibición de raza. Una “prohibición de raza” típica prohíbe la futura propiedad o cría de una raza específica de perro, más comúnmente pit bulls. Bajo la mayoría de las prohibiciones de raza, los dueños existentes de pit bulls deben esterilizar o castrar a sus perros una vez que se promulga una ordenanza de prohibición.
- Etiquetado automático. Algunos BSL definen ciertas razas de perros, como los pit bulls, como automáticamente o intrínsecamente “viciosos,” “peligrosos,” o “potencialmente peligrosos.” Un dueño de un perro de una raza calificada es responsable de prevenir un primer ataque por parte de su perro. Las leyes de etiquetado automático pueden requerir:
- Seguro de responsabilidad;
- Altas tarifas de registro;
- Confinamiento seguro del perro;
- Microchip o tatuaje;
- Esterilización obligatoria (“esterilización” y “castración”);
- Requisitos de cercado;
- Requisitos de bozal;
- Requisitos especiales de licencia;
- Requisitos de edad para dueños o paseadores;
- Restricciones de acceso (parques públicos, terrenos escolares);
- Requisitos de entrenamiento; o
- Avisos de advertencia (“Cuidado con el perro peligroso”).
- Esterilización obligatoria. La esterilización obligatoria, o castración y esterilización, es requerida en muchas regulaciones de razas de perros.
- Anti-atar. Las regulaciones anti-atar prohíben a un dueño encadenar a un animal afuera.
Además de estas formas de BSL y políticas públicas sobre regulaciones de razas de perros, muchas asociaciones privadas de propietarios de viviendas (HOAs), propiedades de alquiler y aseguradoras rechazan la cobertura para hogares, condominios y complejos de apartamentos que no tienen contratos de arrendamiento específicos de raza.
¿Qué razas de perros están cubiertas por la legislación específica de razas (BSL)?
Hay aproximadamente 1200 ciudades en 40 estados diferentes en los Estados Unidos que han adoptado alguna forma de BSL. La mayoría de los BSL (1,120 ordenanzas o 97%) se dirigen a los pit bulls. La clase de pit bull comprende varias razas diferentes, incluyendo:
- American pit bull terrier;
- American Staffordshire terrier;
- Staffordshire bull terrier; y
- Cualquier otra combinación de estas razas de perros.
Algunos BSL también incluyen al bulldog americano como una raza de pit bull. Algunos BSL más amplios pero menos comunes pueden dirigirse a ciertas razas letales o de pelea, como:
- Rottweilers (123 ordenanzas o 12%);
- Híbridos de lobo-perro (híbrido de cánido) (122 ordenanzas o 11%);
- Doberman Pinschers (54 ordenanzas o 5%);
- Presa Canario (Canary Mastiff) (47 ordenanzas o 4%);
- Chow chows (37 ordenanzas o 3%);
- Mastiffs (35 o 3%);
- Cane Corsos (23 o 2%);
- Dogo Argentinos (menos del 2% de las ordenanzas); y
- Tosa japonés (Tosa Inu) (menos del 2% de las ordenanzas).
¿Adopta Missouri la legislación específica de razas (BSL)?
Aunque Missouri no tiene una prohibición estatal de ninguna raza específica de perro, hay más de 70 municipios en Missouri que han promulgado y continúan haciendo cumplir prohibiciones y regulaciones tradicionales específicas de razas.
Por ejemplo, BSL en Camdenton y Carl Junction, Carthage, y Springfield imponen prohibiciones a los pit bull.
De todas las regulaciones municipales de BSL en Missouri, hasta el 2023, Independence, Leawood y Kearney eran las tres ciudades restantes en el área metropolitana de Kansas City que aún prohibían a los pit bull. Cuando Independence revocó su prohibición en mayo de 2023 y la Junta de Alcaldes de Kearney revocó su ordenanza de pit bull en marzo de 2024, Leawood se convirtió en la última ciudad en el condado de Johnson en aplicar una prohibición de pit bull cuando su Consejo Municipal enmendó su BSL para incluir factores más objetivos para calificar a los pit bull como prohibidos.
Algunas ordenanzas de BSL no tradicionales en Missouri incluyen:
- Restricciones en los ciclos de reproducción. Prohibir a los criadores de perros hembras reproducir más de lo que un veterinario con licencia recomienda para la edad, salud y especie del perro.
- Cuidado veterinario requerido. Requerir que los perros reciban exámenes anuales, tratamiento rápido para lesiones o enfermedades graves y eutanasia humana cuando sea necesario.
- Requisitos de licencia de cuidado animal. Según el Programa de la Ley de Instalaciones de Cuidado Animal (ACFA) de Missouri, los proveedores de cuidado animal con licencia deben mantener un Programa de Cuidado Veterinario (PoVC) que sea revisado y aprobado anualmente por un veterinario.
Ha habido una docena de municipios de Missouri, como Liberty, que han revocado sus regulaciones y ordenanzas específicas de raza desde 2018. Hay varios estados, conocidos como “estados de preemptión“, que prohíben expresamente a los gobiernos locales promulgar BSL. Missouri ha derrotado intentos de prevenir BSL en el estado desde 2014, pero se consideran nuevas propuestas cada año.
¿Son efectivas las regulaciones de razas de perros de Missouri?
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU., más de 4,5 millones de personas en Estados Unidos son mordidas por perros cada año, y más de 800.000 requieren atención médica. La mitad de esas víctimas de mordeduras de perro son niños. Si BSL es efectivo en reducir estos números es ampliamente debatido tanto por los defensores como por los oponentes de BSL.
Los defensores de BSL argumentan que los pit bulls y los Rottweilers, por sí solos, representan el 75% de todas las muertes humanas reportadas causadas por perros y que hay beneficios humanos y humanitarios de regular las razas de perros. Estos beneficios pueden incluir:
- Una reducción en mordeduras de perros específicas de la raza;
- Una reducción en perros designados como “peligrosos” y quejas específicas de la raza;
- Un aumento en el espacio del refugio; y
- Una reducción en la eutanasia específica de la raza.
Por ejemplo, después de que Aurora, Colorado adoptó su BSL en 2005, para 2014, el número de incidentes de mordeduras de pit bull disminuyó en un 73%; el espacio del refugio previamente ocupado por pit bulls no deseados o peligrosos aumentó en un 55%, y la eutanasia de pit bulls se redujo en un increíble 93%. A la luz del éxito de la prohibición, los votantes de Aurora optaron por mantener la prohibición de la raza en la boleta electoral de 2014.
Sin embargo, a pesar de estos beneficios argumentados, los oponentes de la prohibición de razas y la BSL restrictiva argumentan que BSL no funciona porque:
- Los dueños son el problema, no los perros;
- BSL es discriminatoria y inconstitucional;
- Es difícil identificar con precisión la raza de un perro;
- Los informes y estadísticas están sesgados; y
- Hay formas más efectivas de prevenir mordeduras de perros.
La Asociación Médica Veterinaria Americana (AVMA) y la Sociedad Americana para la Prevención de la Crueldad hacia los Animales (ASPCA) se oponen firmemente a la BSL.
Hay argumentos válidos a favor y en contra de la adopción de BSL, lo que deja a muchas jurisdicciones divididas en cuanto al mejor enfoque. A pesar del éxito de la BSL en Aurora, Colorado, por ejemplo, el Consejo Municipal de Aurora derogó su BSL en 2021. Luego, en marzo de 2024, la jueza del Tribunal de Distrito Elizabeth Beebe Volz restableció la BSL sobre la base de que la derogación del Consejo Municipal de Aurora fue en contra de la voluntad del pueblo. Luego, el 5 de noviembre de 2024, los votantes optaron por derogar la BSL de 20 años que el tribunal acababa de restablecer.
Según DogsBite.org, ciudades y condados en al menos 14 estados, incluido Missouri, han informado de éxito después de promulgar una ordenanza específica de raza. Por ejemplo, Springfield, Missouri adoptó su ordenanza de pit bull en 2006.
- En 2005, el año anterior a la adopción de la ordenanza, hubo 102 ataques reportados de perros, 34 de los cuales fueron por pit bulls. Después de que se implementó la ordenanza:
- En 2007, solo hubo ocho ataques de pit bull;
- En 2008, no hubo ataques de pit bull;
- En 2009 y 2010, hubo un ataque cada año;
- En 2011, hubo cuatro ataques.
- En el año anterior a la adopción de la ordenanza, se incautaron 502 pit bulls. Para 2007, las incautaciones de pit bull en Springfield se redujeron a la mitad.
- Antes de la adopción de la ordenanza, la Ciudad de Springfield sacrificaba cientos de pit bulls cada año. En 2016, solo se tuvieron que sacrificar 26 pit bulls.
Varios estudios realizados por investigadores que han evaluado la BSL en Estados Unidos y en otros lugares revelan que las prohibiciones de pit bull han reducido el número de mordeduras específicas de la raza y hospitalizaciones resultantes de mordeduras de perros.
Sin embargo, en un estudio de 2024 sobre visitas a la sala de emergencias por lesiones de mordeduras de perro en Missouri en municipios con y sin BSL, los investigadores no encontraron ninguna asociación entre las visitas a la sala de emergencias por lesiones de mordeduras de perro y la adopción de BSL por parte del municipio. Aunque el estudio reveló un aumento del 13,8% en la tasa de visitas a la sala de emergencias por lesiones relacionadas con mordeduras de perro por cada aumento del 1% en el porcentaje de población de hombres de 5 a 9 años, el estudio determinó que BSL no ha reducido el riesgo de visitas a la sala de emergencias por lesiones de mordeduras de perro en Missouri. El estudio concluyó que no hay un mayor riesgo para la seguridad pública como resultado de que los municipios locales deroguen su BSL existente.
¿Necesito un abogado de mordeduras de perro en Kansas City?
La legislación específica de raza en Missouri varía significativamente de ciudad a ciudad, desde prohibiciones completas de razas específicas de perros, principalmente pit bulls, hasta regulaciones sobre propiedad, cría y responsabilidades de seguridad. Si eres dueño de un perro en Missouri pero no estás seguro del estado de las regulaciones de razas de perros en tu condado o ciudad, debes consultar con un abogado experimentado en mordeduras de perro para aprender cuáles son tus obligaciones y responsabilidades como dueño de un perro en tu lugar de residencia.
