Informes policiales de accidentes automovilísticos en Missouri
Cada año, hay aproximadamente 6 millones de accidentes automovilísticos solo en Estados Unidos. Según el Departamento de Seguridad Pública de Missouri, casi 150,000 de esos accidentes ocurren en Missouri. Y de esos 150,000 accidentes automovilísticos anuales en Missouri, muchos requieren informes policiales. En Missouri, los tribunales han establecido que los oficiales de policía que no fueron testigos presenciales de un accidente automovilístico no pueden dar su opinión sobre qué parte fue la responsable de causar el accidente. La Corte Suprema de Missouri ha determinado que la opinión de un oficial sobre la conducta de un conductor es un tema falso y que la determinación de responsabilidad es responsabilidad de un jurado. Incluso para un experto calificado en reconstrucción de accidentes, la ley de Missouri es clara en que ningún experto puede intentar dar testimonio sobre temas como quién tuvo la culpa, qué culpa contribuyó a causar el accidente, el supuesto “punto de impacto” o la emisión o no emisión de multas de tráfico por el accidente. Los tribunales de Missouri han reconocido durante mucho tiempo que un jurado probablemente dará un peso indebido a la evaluación de un oficial de investigación sobre el grado relativo de culpa de las partes en un accidente de tráfico. De manera similar, el hecho de que a alguien no se le haya emitido una multa tampoco es admisible en Missouri.
Accidentes automovilísticos y informes policiales
Un informe policial resume los detalles de una colisión automovilística. Los informes policiales son realizados por un oficial de investigación que responde a una solicitud de asistencia en la escena del accidente automovilístico. Es importante saber que un informe policial puede contener tanto los detalles factuales de la colisión como las observaciones individuales del oficial de investigación. Esta combinación de hechos y opiniones informadas por el oficial podría afectar la admisibilidad del informe policial en el tribunal.
¿Cuándo necesita informar un accidente a la policía?
Hay cinco casos en los que la ley de Missouri requiere que los conductores informen inmediatamente de una colisión a la policía. Esos casos son:
- El accidente automovilístico supera los $500 en daños materiales entre dos vehículos en movimiento
- El accidente involucra un automóvil estacionado y los daños superan los $500
- Si alguien resulta herido en el accidente
- Si alguien muere en el accidente; o
- Uno de los conductores no tiene seguro
Según la ley de Kansas, si un oficial de policía llega a la escena de la colisión, entonces el conductor no tiene que informar independientemente del accidente. Si un oficial de policía no llega a la escena de un accidente, el conductor de un vehículo involucrado en un accidente debe informar un accidente automovilístico si:
- El accidente causó daños materiales de $1,000 o más
- Cualquier persona involucrada en el accidente murió
- Un conductor o pasajero de cualquiera de los vehículos no está presente en la escena o no puede obtener el nombre y la información de contacto del otro conductor
¿Hay un límite de tiempo para presentar un informe policial?
Sí. No tiene tiempo ilimitado para informar un accidente a la policía. En Missouri y Kansas, si no puede presentar un informe policial en el momento del accidente, debe presentar un informe dentro de los 30 días posteriores al accidente.
¿Qué hay en un informe policial?
Los informes policiales son valiosos porque documentan detalles que podrían ser útiles para comprender cómo ocurrió el accidente y qué conductor es el responsable.
Según el Manual de Preparación de Informes de Accidentes Uniformes de Missouri, hay contenido específico que un oficial de investigación registrará en un informe de accidente automovilístico. El tipo de información que podría estar en un informe policial incluye:
- Nombres e información de contacto de las partes involucradas en el accidente Fecha, hora y lugar de la colisión
- Descripción de los vehículos de los conductores
- Descripción de los daños a los vehículos
- La velocidad a la que iban los autos Límite de velocidad del área
- Condiciones de la carretera, el clima y la iluminación en la escena
- Causas probables o contribuyentes de la colisión
- Infracciones de la ley
- Uso de alcohol
- Información de seguro
Además de registrar los detalles físicos, el oficial también puede realizar otros procedimientos para comprender completamente cómo ocurrió el accidente. Además de los hechos de la colisión, el informe del oficial también podría incluir:
- Declaraciones de testigos
- Declaraciones de las partes [los conductores]
- Fotografías
- Diagrama del accidente
- Opinión del oficial sobre lo que causó la colisión
- Opinión del oficial sobre qué conductor es el responsable
El nombre del oficial de investigación que escribió el informe del accidente y la agencia de aplicación de la ley a la que pertenece ese oficial también se incluirán en el informe.
¿Cómo se obtiene un informe policial?
En Kansas y Missouri, solo hay dos pasos necesarios para obtener una copia del informe policial realizado en la escena de un accidente automovilístico. Esos dos pasos son:
- Solicitud
- Pago
Solicitudes
Para obtener una copia de un informe policial, debe solicitarlo. Las solicitudes se pueden hacer en persona, por escrito o en línea.
En Missouri, puede hacer una solicitud al Departamento de Ingresos de Missouri, la Patrulla de Carreteras del Estado de Missouri o a la agencia de aplicación de la ley que emplea al oficial de investigación que realizó el informe. En Kansas, puede solicitar una copia del informe a la Patrulla de Carreteras de Kansas o al municipio que creó el informe.
Pago
Las copias de un informe policial no son gratuitas. El precio puede variar, pero el precio promedio es de $5.00 por una copia del informe oficial del accidente y $2.00 por cada declaración adicional de testigos. Es probable que se requiera el pago en el momento en que se realiza la solicitud.
¿Son admisibles los informes policiales?
Los informes policiales sobre accidentes automovilísticos se pueden utilizar en negociaciones de liquidación y demandas. Mientras que un informe utilizado en una negociación puede ser directo, hay reglas de evidencia que un informe policial debe cumplir para ser admisible en el tribunal. Como se mencionó anteriormente, los tribunales de Missouri han determinado que los oficiales de policía que no fueron testigos presenciales de un accidente automovilístico no pueden dar su opinión sobre qué parte fue la responsable de causar un accidente y, por lo tanto, no es “admisible”.
Evidencia admisible
“Evidencia admisible” significa que la evidencia ofrecida es aceptada por el juez y puede ser considerada por el tribunal o el jurado para ayudar a determinar un fallo. Según el Libro de Banco de Missouri del Juez Charles Billings, es probable que un informe policial sea inadmisible según las Reglas Federales de Evidencia porque el informe probablemente incluye rumores.
¿Qué son los rumores?
“Rumor” es una “declaración que: (1) el declarante no hace mientras testifica en el juicio o audiencia actual; y (2) una parte [en el tribunal] ofrece como evidencia para probar la verdad de lo afirmado en la declaración”. Fed. R. Evid. 801(c).
Bajo el Capítulo XI: Prueba del Libro de Banco de Missouri, “ciertas declaraciones contenidas en el informe policial capturado por un oficial investigador de testigos en la escena, aún caerían dentro de la objeción de testimonio de oídas”. Debido a que un informe policial puede contener declaraciones fuera de la corte, los tribunales de Missouri consideran principalmente la credibilidad del declarante fuera de la corte al determinar la admisibilidad del informe.
Excepciones al testimonio de oídas
- Registro público o comercial
Un informe policial no es automáticamente inadmisible incluso si contiene declaraciones de oídas. Si un caso de accidente automovilístico llega a juicio, una jurisdicción puede admitir informes policiales como evidencia si el informe está clasificado como “registro público” o “registro comercial”. Estas dos categorías son excepciones al testimonio de oídas.
- Observaciones del oficial
Además, en Missouri, las observaciones hechas por un oficial en el informe del oficial pueden ser admisibles si se requiere que el oficial haga el informe.
¿Qué puede hacer un informe policial por su caso?
Los informes policiales pueden ser de gran valor para un caso. Sin informes policiales, una víctima puede encontrarse en una batalla constante entre la palabra de un conductor y la palabra de otro conductor. Los informes policiales disminuyen la probabilidad de esa confusión. Los informes policiales también documentan evidencia para futuras litigaciones y también ayudan a los abogados a recopilar información de testigos y seguros.
Si presenta una reclamación contra un conductor negligente que tiene seguro de automóvil, los informes policiales pueden acelerar el proceso para reclamar compensación y disipar las dudas sobre la extensión del daño infligido por el accidente y sufrido por la víctima.
