Fatalidades de accidentes de bicicleta en los Estados Unidos
Cada vez más estadounidenses están andando en bicicleta, ya sea para ir al trabajo, hacer ejercicio o relajarse. Andar en bicicleta en sí no es una actividad particularmente peligrosa. Sin embargo, a medida que más y más estadounidenses andan en bicicleta en la carretera, aumenta el número de fatalidades de accidentes de bicicleta. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), hay alrededor de 1,2 millones de fatalidades en accidentes de tráfico en la carretera cada año en todo el mundo. Aproximadamente la mitad de esas fatalidades son personas que no viajaban en un vehículo, sino que eran ciclistas, peatones u otros conductores de vehículos de dos ruedas.
Solo en los Estados Unidos, hubo 857 fatalidades de ciclistas en 2018. Esto representó un aumento del 7% con respecto a las 800 fatalidades que ocurrieron en 2017. Desde 1975, las fatalidades de ciclistas han disminuido en un 15%. Sin embargo, desde 2010, las fatalidades han aumentado en un asombroso 38%.
Según la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras (NHTSA), de todos los ciclistas que resultan heridos mientras andan en bicicleta, el 30% son aquellos que son golpeados por un automóvil. Sin embargo, un porcentaje significativo de accidentes de bicicleta se pueden evitar si los conductores simplemente prestan más atención y siguen las reglas de la carretera.
Causas comunes de accidentes de bicicleta que involucran vehículos motorizados
Aquí están algunas de las causas más comunes de accidentes que involucran vehículos motorizados y bicicletas:
1. Falta de atención del conductor.
Un estudio reciente encontró que el mayor peligro para los ciclistas son los conductores distraídos. A pesar de que casi todos los estados prohíben enviar mensajes de texto y conducir, el estudio reveló que, solo en el camino a casa desde el trabajo:
- 61% de los conductores envían mensajes de texto y conducen
- 33% revisan su correo electrónico
- 17% se toman selfies con el volante
- 10% realizan videollamadas
Según la NHTSA, los conductores tienen 3 veces más probabilidades de verse involucrados en un accidente al marcar un número en su teléfono y 23 veces más probabilidades de causar un accidente al enviar mensajes de texto. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) informan que todos los días, hay 1,161 personas heridas y 8 personas muertas debido a conductores distraídos.
Los ciclistas corren tanto peligro de conductores distraídos como otros conductores de vehículos en la carretera.
2. Falta de atención del ciclista.
La tecnología más nueva y sofisticada se ha vuelto estándar en los automóviles de hoy. Los conductores están usando cada vez más dispositivos electrónicos y manos libres que nunca. Del mismo modo, los ciclistas también están usando dispositivos manos libres o usando auriculares mientras andan en bicicleta. Estos también pueden ser una distracción para los ciclistas, lo que hace que se desvíen hacia el tráfico o crucen intersecciones con tráfico en sentido contrario.
3. No ceder el paso.
La mayoría de los conductores no saben que los ciclistas son tratados como otro vehículo en la carretera en términos del derecho de paso. No ceder el paso en intersecciones o al adelantar a un ciclista en la carretera es otra causa común de colisiones entre vehículos y bicicletas.
Según el Centro de Información sobre Peatones y Bicicletas (PBIC), la ocurrencia más común de una colisión entre un vehículo y una bicicleta es cuando un vehículo gira a la izquierda y golpea a un ciclista que viene en sentido contrario en el carril opuesto. Esto ocurre en casi la mitad de todos los accidentes de bicicleta. A menudo, esto se debe a que el ciclista está andando en la acera, donde los conductores no están prestando atención cuando buscan tráfico en sentido contrario.
Otra ocurrencia común es cuando un vehículo adelanta a un ciclista por la izquierda y luego gira a la derecha frente al ciclista. Esto suele ocurrir cuando el conductor no usa su señal de giro.
4. Condiciones de la carretera.
Según la NHTSA, el 13% de todas las lesiones por accidentes de bicicleta son causadas por malas condiciones de la carretera o carriles para bicicletas que no se mantienen en buen estado. Estos pueden hacer que los ciclistas se desvíen o caigan en el tráfico o que los vehículos golpeen a los ciclistas al evitar condiciones peligrosas en la carretera.
5. Incapacidad para ver a los ciclistas por la noche.
Más del 50% de todos los accidentes de bicicleta ocurren después del anochecer, cuando los ciclistas son difíciles de ver, especialmente si no están usando ropa reflectante. Cuando un conductor ve a un ciclista por la noche, a menudo es demasiado tarde para detenerse a tiempo para evitar una colisión.
6. Accidentes de “puerta”.
A menudo, cuando los ciclistas andan junto a una fila de autos estacionados, un conductor de un vehículo abrirá la puerta del lado del conductor mientras el ciclista se acerca o pasa, lo que hace que el ciclista sea golpeado en el costado o que se estrelle directamente contra la puerta del automóvil. Es responsabilidad del conductor del vehículo buscar ciclistas que pasan, al igual que lo haría para buscar autos que pasan.
7. Accidentes de “salida”.
Muchos accidentes entre vehículos y bicicletas ocurren cuando un vehículo sale de un garaje de estacionamiento o un callejón y golpea a un ciclista que anda en la acera. Esta es otra razón para que los ciclistas anden en la carretera si es posible. Esto también es una ocurrencia común en accidentes entre vehículos y peatones.
8. Colisiones traseras.
Al igual que las colisiones traseras son un tipo común de colisión entre dos autos, también ocurren cuando un vehículo golpea por detrás a un ciclista. Esta es la forma más común en que los conductores ebrios golpean a los ciclistas.
Como en la mayoría de las situaciones de accidentes, el conductor que golpea a otro vehículo por detrás suele ser el culpable, a menudo por no prestar atención y detenerse a tiempo para evitar golpear a un vehículo detenido frente a ellos. Sin embargo, esto también puede suceder cuando el vehículo detenido al frente no tiene luces de freno que funcionen para indicar al conductor detrás que se está desacelerando o deteniendo. Lo mismo ocurre con las bicicletas. Cuando los ciclistas se desaceleran o se detienen en una intersección, si el ciclista no tiene reflectores traseros o luces de freno, especialmente por la noche, es posible que un conductor detrás no pueda juzgar la tasa de desaceleración y pueda chocar con el ciclista que se está desacelerando.
