Accidentes de camiones causados por negligencia
Si resulta herido en un accidente con otro vehículo, para recuperar sus daños, debe demostrar que el otro conductor fue negligente. A menudo, la negligencia se puede demostrar al probar que la otra parte violó alguna regla de tráfico, como no detenerse en un semáforo en rojo o exceder el límite de velocidad. Estas “reglas de la carretera” se llaman “reglamentos de seguridad vial”.
Del mismo modo, cuando resulta herido en un accidente con un camión, para recuperar sus daños, debe demostrar que alguien más fue negligente. Para hacer esto, puede demostrar que alguien violó una de las reglas aplicables a los camiones y transportistas. Estos se llaman “reglamentos de seguridad de camiones”.
Existen cientos de regulaciones que se aplican a camiones y transportistas. La agencia que rige estas regulaciones es la Administración Federal de Seguridad de Autotransportistas (FMCSA), que forma parte del Departamento de Transporte de EE. UU. (USDOT).
Las regulaciones federales que se aplican a los camiones generalmente cubren áreas principales de seguridad, cada una de las cuales tiene su propio conjunto de regulaciones. Estas áreas incluyen:
- Empresas de transporte o transportistas
- Conductores
- Uso de drogas y alcohol
- Materiales peligrosos
- Horas de servicio
- Vehículos
Dentro de todas estas áreas, hay regulaciones generales para cosas como:
- Certificados de operación
- Emisiones de ruido
- Inspección de vehículos
- Seguro
- Sistemas de escape
- Llantas
Aquí están las áreas que están reguladas y las regulaciones específicas que a menudo son relevantes para las colisiones de accidentes de camiones.
Las empresas de transporte o transportistas
- Reclamaciones. La FMCSA hace cumplir las regulaciones con respecto a las reclamaciones por pérdida o daño a la propiedad, lesiones y retrasos (en el transporte de mercancías). Las regulaciones abordan el procedimiento adecuado para el reconocimiento, investigación, disposición y procesamiento de reclamaciones.
- Formación. Hay requisitos extensos para la formación de conductores de nivel de entrada (menos de un año de experiencia). Además de la formación del conductor para el tipo de licencia emitida, la formación del conductor de nivel de entrada debe incluir instrucción en cuatro áreas:
- Requisitos de calificación del conductor. Estos abordan el examen médico y la certificación del conductor, las calificaciones generales, las responsabilidades y las descalificaciones basadas en cualquier delito anterior o pérdida de privilegios de conducción.
- Horas de servicio de los conductores. Esta formación se centra en las limitaciones de horas de conducción [ver más abajo], el registro de deberes y las contramedidas de fatiga como medio para evitar accidentes.
- Bienestar del conductor. Esta formación incluye el mantenimiento básico de la salud, incluida la dieta y el ejercicio, y la importancia de evitar el uso excesivo de alcohol.
- Protección de denunciantes. Esta formación cubre el derecho del conductor a cuestionar las prácticas de seguridad de la empresa sin el riesgo de perder su trabajo.
- Políticas de drogas y alcohol. Cada empleador de conductores debe promulgar una política sobre el uso indebido de alcohol y el uso de sustancias controladas, proporcionar capacitación para los supervisores sobre las políticas y procedimientos de drogas y alcohol, y ofrecer servicios de referencia, evaluación y tratamiento.
El conductor
Las regulaciones enfocadas específicamente en los conductores:
- Prohíbe a un conductor tener más de una licencia de conducir de vehículo comercial;
- Requiere que un conductor notifique al empleador de ciertas condenas;
- Requiere que el conductor proporcione información sobre empleos anteriores;
- Prohíbe a un empleador permitir que un conductor con una licencia suspendida conduzca;
- Desqualifica a los conductores que han sido condenados por ciertos delitos penales y otras infracciones graves de tráfico, o que están sujetos a cualquier suspensión, revocación o cancelación de ciertos privilegios de conducción;
- Establecer requisitos de prueba y licencia;
- Requiere que los estados den pruebas de conocimientos y habilidades a todos los solicitantes calificados.
Un conductor no debe ser certificado si se siguen todas estas regulaciones y el conductor no cumple con todos los requisitos.
Uso de drogas y alcohol
Existen regulaciones extensas con respecto al uso de drogas o alcohol por parte de un conductor. Cada empleador debe implementar pruebas de drogas y alcohol que sigan los procedimientos federales. Las pruebas deben realizarse:
- Pre-empleo
- Después de un accidente
- Al azar
- Por sospecha razonable
- Cuando regresa al servicio después de una prueba fallida
- Como seguimiento
Específicamente, “Ningún conductor se presentará para trabajar o permanecerá en el trabajo… mientras tenga una concentración de alcohol de 0.04 o más. Ningún empleador que tenga conocimiento de que un conductor tiene una concentración de alcohol de 0.04 o más permitirá que el conductor realice o continúe realizando…”.
Las regulaciones prohíben el uso de drogas o alcohol:
- Mientras esté de servicio
- Antes del servicio (dentro de las cuatro horas de conducir)
- Después de un accidente (“ocho horas después de un accidente, o hasta que [el conductor] se someta a una prueba de alcohol después del accidente, lo que ocurra primero”)
Si un conductor o un empleador violan alguna de las regulaciones de drogas y alcohol, cada uno podría sufrir sanciones civiles y penales.
Materiales Peligrosos (HazMat)
En el área de materiales peligrosos, existen regulaciones para la inspección o investigación adecuada de transportistas para garantizar el cumplimiento de la ley federal de transporte de materiales peligrosos. Los agentes están autorizados a detener, abrir e inspeccionar cualquier paquete en transporte para conocer su naturaleza y contenido y garantizar el transporte adecuado de cualquier material peligroso perecedero. Los agentes pueden retirar, durante 48 horas para su inspección, cualquier paquete que crean que representa un peligro.
Normas de Aptitud de Seguridad
Las regulaciones aplican una calificación de normas de aptitud de seguridad para garantizar controles adecuados de gestión de seguridad y cumplimiento para reducir cualquier riesgo asociado con:
- Violaciones de licencias comerciales
- Responsabilidad financiera insuficiente
- Conductores no calificados
- Uso y conducción inadecuados de vehículos motorizados
- Vehículos inseguros
- Falta de mantenimiento de registros de accidentes
- Conductores fatigados
- Inspección, reparación y mantenimiento inadecuados de vehículos
- Violaciones de las normas de transporte de materiales peligrosos
- Accidentes de vehículos motorizados
Se llevará a cabo una auditoría de seguridad para garantizar el cumplimiento de todas las regulaciones, con un proceso de revocación y reinstalación.
Horas de Servicio
Las regulaciones de horas de servicio son extensas y detalladas e incluyen reglas específicas para cosas como:
- Descansos
- Cabinas para dormir (cabinas para dormir en el camión)
- Registros de estado de servicio
Sin embargo, las principales disposiciones de las regulaciones de horas de servicio prohíben a los transportistas permitir o exigir a cualquier conductor que conduzca de la siguiente manera:
- Más de 11 horas después de 10 horas consecutivas de descanso dentro de un período de servicio consecutivo de 14 horas
- Más de 60/70 horas de servicio en 7/8 días consecutivos.
- Un conductor puede reiniciar un período de 7/8 días consecutivos después de tomar 34 o más horas consecutivas de descanso, que incluyen dos períodos de 1 a.m. a 5 a.m.
- El reinicio solo se puede utilizar una vez por semana, o 168 horas, medido desde el inicio del reinicio anterior.
Vehículo
Las regulaciones requieren que los vehículos tengan “luces y reflectores operativos; . . . cableado sistemáticamente dispuesto e instalado; y . . . frenos que funcionen al nivel de rendimiento requerido, y otros componentes clave . . . .”
Las regulaciones también
prohíben que un vehículo sea operado cuando es probable que cause un accidente o una avería; requieren que el conductor realice una inspección a pie del vehículo antes de conducirlo para asegurarse de que se pueda operar de manera segura; requieren que el conductor prepare un informe de inspección del vehículo del conductor; y requieren que los vehículos de motor comerciales sean inspeccionados al menos anualmente.
Las Violaciones de Regulaciones Pueden Ayudar a Demostrar Negligencia
Las compañías de camiones, transportistas y conductores están obligados a seguir diferentes reglas que los conductores de automóviles u otros vehículos. Debido a lo peligrosos que pueden ser los transportistas comerciales en la carretera, los conductores de camiones deben someterse a una capacitación y pruebas especiales para garantizar la seguridad en la carretera.
