Fatalidades en persecuciones policiales
Para muchas personas, la única vez que ven una persecución policial es en la televisión, ya sea en un resumen en las noticias o en un reality show o película policial. Si realmente ves una persecución policial en vivo en la carretera, es probable que veas a la policía persiguiendo a otro vehículo, pero es poco probable que veas cómo termina la persecución policial. Desafortunadamente, no es raro que las persecuciones policiales terminen en una fatalidad.
Según la Oficina de Estadísticas de Justicia (BJS), más de 350 personas mueren en persecuciones policiales cada año. Esto es más que el número de personas asesinadas por la policía usando sus armas de fuego. Aproximadamente 3 policías al año mueren en persecuciones policiales. Sin embargo, más de 100 de los fallecidos en persecuciones vehiculares (alrededor de 1/3) son transeúntes inocentes que no tienen nada que ver con la persecución policial activa. Incluso hay grupos de apoyo para familias de aquellos que murieron en persecuciones policiales.
¿Qué suele provocar una persecución policial?
Una persecución policial a menudo se origina cuando un automovilista viola una ley de tránsito que un oficial de policía presencia y se propone detener al automovilista y emitir una citación. Un capitán de policía que forma parte de la junta directiva de uno de los grupos de apoyo familiar dijo que esto puede enojar a los oficiales de policía, y cuando el conductor se niega a detenerse, los oficiales de policía pueden tomarlo personalmente y resolver que van a atrapar al perpetrador sin importar qué. The Washington Post informó que el 91% de las persecuciones policiales que resultan en una fatalidad son en respuesta a delitos no violentos.
¿Tienen las departamentos de policía políticas sobre persecuciones vehiculares?
Muchos departamentos de policía han implementado políticas que prohíben o restringen las persecuciones vehiculares. Según BJS, aproximadamente el 70% de los departamentos de policía locales han adoptado algún tipo de política que restringe la ubicación o naturaleza de las persecuciones en automóvil. Cuando los oficiales cumplen con las políticas, reduce significativamente las fatalidades resultantes. Según BJS, en los departamentos de policía que permiten a los oficiales de policía ejercer su propia discreción sobre si perseguir o no a un sospechoso en una persecución de alta velocidad, hay alrededor de 17 persecuciones por año por cada 100 oficiales. Sin embargo, para las agencias que “desalientan o prohíben” las persecuciones policiales, solo 2 de cada 100 oficiales estarán involucrados en una persecución policial en el transcurso de un año.
Bajo políticas que restringen la naturaleza de las persecuciones policiales, una persecución puede limitarse a:
- Situaciones en las que la persecución policial es menos una amenaza para el público que el sospechoso perseguido
- Persecución de personas sospechosas de cometer delitos graves
- Ciertas carreteras que representan menos riesgo para el público
A pesar de la adopción de tales políticas, sin embargo, el número de fatalidades resultantes de persecuciones policiales continúa aumentando. Muchas más personas resultan heridas o sufren daños materiales como resultado de las persecuciones vehiculares policiales.
¿Quién es responsable de las fatalidades, lesiones y daños a la propiedad personal en persecuciones policiales?
Generalmente, es una buena política que los oficiales de policía persigan a los delincuentes. También es una buena política que los oficiales de policía no pongan en riesgo al público. Pero cuando se trata de equilibrar el beneficio de perseguir a un presunto delincuente con el riesgo de causar una fatalidad o lesión, las buenas políticas son mucho más difíciles de crear y adoptar.
Si usted o alguien que ama ha sido herido o muerto como resultado de una persecución policial, hay muchos factores diferentes que pueden afectar quién será responsable de compensarlo por sus lesiones.
- El delincuente perseguido. Un enfoque es responsabilizar al delincuente que está siendo perseguido por la policía. Es axiomático que cualquier conductor en la carretera tiene el deber de cuidado hacia otros conductores. Cuando un automovilista se niega a detenerse por una violación de tráfico, o cuando un delincuente huye de la escena de un crimen y conduce imprudentemente en la carretera sin preocuparse por la seguridad de los demás, podrían ser responsables de cualquier daño que causen. Sin embargo, a veces sucede que un delincuente dispuesto a cometer un delito y huir de la policía también está dispuesto a conducir su vehículo sin un seguro adecuado. Incluso si tienen seguro, su póliza puede no cubrir la responsabilidad por daños causados en el curso de cometer un delito.
- La policía persigue al delincuente. Si un oficial de policía puede ser considerado responsable de los daños causados durante una persecución policial puede depender de si hay una política en vigor que define la adecuación de la persecución.
- Donde hay una política en vigor que prohíbe las persecuciones policiales, si un oficial de policía ignora esa política y persigue a un sospechoso en una persecución policial que resulta en una fatalidad, lesión o daño a la propiedad, la policía puede ser responsable por el daño resultante cuando un oficial viola la política impuesta.
- Donde no hay una política que restrinja la discreción de un oficial de policía para participar en una persecución policial, el departamento de policía puede ser responsable si el oficial de policía actúa negligentemente al perseguir al sospechoso, como cuando el público claramente está en peligro y el beneficio de perseguir al sospechoso es superado por el riesgo impuesto al público.
- Si un municipio o departamento de policía local no capacitó adecuadamente a un oficial para participar en una persecución en caliente, el municipio local que emplea al oficial o el departamento que no lo capacitó pueden ser considerados responsables. Este puede ser el caso raro, sin embargo, ya que la mayoría de los oficiales de policía están altamente capacitados.
- Su propia compañía de seguros. Puede ser el caso que la mejor manera de recuperarse por sus daños causados por una persecución policial de alta velocidad sea presentar una reclamación con su propia compañía de seguros en virtud de su cobertura de conductor sin seguro.
