Los accidentes de bicicleta están en aumento
Aprender a andar en bicicleta es un hito de la infancia. Ofrece a cada ciclista una sensación de libertad, aventura, exploración y diversión. Como adultos, andar en bicicleta puede convertirse en menos una aventura y más en una forma saludable de ejercicio o un método práctico de transporte, ¡pero siempre es divertido! Y para muchos de los 52,73 millones de estadounidenses que participan en el ciclismo de manera regular, andar en bicicleta se ha convertido en una fuente principal de disfrute.
Durante casi dos décadas, la tasa de ciclismo en Estados Unidos se ha mantenido relativamente estable, aunque ha aumentado ligeramente de año en año. Sin embargo, a partir de 2020, con el inicio de la pandemia de Covid-19, el número de entusiastas del ciclismo experimentó un aumento repentino.
Según Peopleforbikes.org, desde marzo de 2020, el 4% de la población estadounidense (mayores de 18 años) montó en bicicleta por primera vez en sus vidas o por primera vez en más de un año. Durante la pandemia, un 6% adicional comenzó a practicar nuevos estilos de ciclismo, como el ciclismo en interiores o el uso de la bicicleta como un nuevo método de transporte.
Aproximadamente el 96% de las ciudades de Estados Unidos informaron niveles aumentados de ciclismo durante la pandemia. El aumento del ciclismo fue alentado por unas 200 ciudades en Estados Unidos que adaptaron las calles de la ciudad para acomodar más bicicletas, pero aún permitían el distanciamiento social durante las actividades al aire libre. Andar en bicicleta se convirtió en una actividad popular para salir de casa, hacer ejercicio, reducir el estrés y socializar durante la pandemia. Naturalmente, sin embargo, con un aumento tan significativo de nuevos ciclistas, también aumentan los accidentes de bicicleta.
¿Qué tan comunes son los accidentes de bicicleta?
La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras (NHTSA) alienta a todos los ciclistas a aumentar su seguridad mientras andan en bicicleta:
- Usar un casco
- Andar con el flujo del tráfico
- Usar una bicicleta adecuada para su tamaño
- Andar durante el día
- Obedecer las reglas de tráfico
- No consumir alcohol mientras se anda en bicicleta
Sin importar cuán cauteloso sea, sin embargo, los accidentes que involucran bicicletas, vehículos motorizados o peatones son inevitables. Muchos accidentes de bicicleta resultan en lesiones graves o muerte.
El Departamento de Transporte de Estados Unidos (DOT) informa que hay aproximadamente 850 muertes de ciclistas cada año. Según el Instituto de Seguridad en Carreteras, esto constituye el 2% de todas las muertes en accidentes automovilísticos en Estados Unidos.
Aquí están estadísticas adicionales de accidentes de bicicleta emitidas por la NHTSA:
- Aproximadamente el 78% de las muertes por choques entre bicicletas y automóviles ocurren en áreas urbanas; el 22% ocurre en áreas rurales
- Aproximadamente el 37% de todos los accidentes fatales de bicicleta involucran consumo de alcohol
- Los hombres tienen 7 veces más probabilidades que las mujeres de morir en un accidente de bicicleta y 5 veces más probabilidades de resultar heridos
- La mayoría de las muertes por accidentes de bicicleta ocurren entre las 6:00 y las 9:00 pm
Muchas muertes y lesiones resultantes de accidentes de bicicleta podrían evitarse usando un casco y equipo de protección adecuados. Muchos estados tienen leyes obligatorias de casco para minimizar el número de muertes y lesiones cuando ocurre un accidente de bicicleta.
¿Cuáles son las causas más comunes de accidentes de bicicleta?
Muchos accidentes de bicicleta (aproximadamente el 50%) involucran a un ciclista que pierde el control de la bicicleta y se cae, no una colisión con un vehículo motorizado. Algunas de las causas comunes de caídas de bicicletas individuales incluyen:
- Ciclista usando una bicicleta mal ajustada para su tamaño
- Falla mecánica
- Ropa (cordones de zapatos, perneras de pantalón, corbatas) atrapada
- Soltar el manillar (andar sin manos)
- Habilidades limitadas en bicicleta
- Superficies de carretera peligrosas
- Ataques de animales
Sin embargo, según la Administración Federal de Carreteras, aproximadamente el 20% de los accidentes de bicicleta involucran colisiones entre bicicletas y vehículos motorizados. La principal causa de accidentes entre bicicletas y vehículos motorizados es que el conductor del vehículo motorizado no ve al ciclista o simplemente no cede el derecho de paso al ciclista. Hay varios escenarios comunes en los que esto es probable que ocurra.
¿Cuál es el tipo más común de choque de bicicleta?
Aquí hay diez de los tipos más comunes de accidentes de bicicleta:
- Andar contra el tráfico. Aproximadamente el 25% de los accidentes entre bicicletas y vehículos motorizados ocurren cuando un ciclista está andando contra el tráfico y un vehículo que se aproxima hace un giro a la derecha frente al ciclista. Las bicicletas son difíciles de ver y los conductores de vehículos no esperan que los ciclistas viajen en sentido contrario al flujo del tráfico. Siempre debe andar en bicicleta por el lado derecho de la carretera y viajar en la misma dirección que el tráfico de la carretera.
- Colisión de cruce a la derecha. Debido a que las bicicletas en la carretera son tratadas como cualquier otro vehículo motorizado en la carretera, los conductores deben ceder el derecho de paso a las bicicletas que viajan con el tráfico. Una colisión de cruce a la derecha ocurre cuando un ciclista se mueve con el tráfico en el lado derecho de la carretera y un vehículo motorizado sale de una calle lateral o entrada desde el lado derecho del ciclista. Cuando esto sucede, el conductor puede chocar con el ciclista o salir frente al ciclista, quien luego choca con el lado izquierdo del vehículo motorizado. Un accidente similar puede ocurrir cuando un ciclista sale de una entrada o calle lateral frente a un vehículo. Las colisiones de cruce a la derecha representan el 5,1% de todos los accidentes de bicicleta y generalmente ocurren en áreas residenciales.
- Colisión de cruce a la izquierda. Una colisión de cruce a la izquierda ocurre cuando un ciclista viaja con el flujo del tráfico y un vehículo que se aproxima hace un giro a la izquierda frente al ciclista. Las colisiones de cruce a la izquierda son la causa del 40% de los accidentes de motocicleta, pero solo el 1,2% de los accidentes de bicicleta porque el ciclista generalmente viaja a una velocidad mucho más baja.
- Colisiones traseras. Las colisiones traseras pueden ocurrir cuando un ciclista no frena adecuadamente al acercarse a un automóvil desde atrás en una señal de alto o semáforo en rojo. También pueden ocurrir cuando un ciclista que viaja en el lado derecho de la carretera se desvía a la izquierda para evitar un peligro en la carretera y un vehículo motorizado golpea al ciclista por detrás.
- Colisión de gancho a la derecha. Una colisión de gancho a la derecha ocurre cuando un ciclista viaja en el lado derecho de la carretera y un vehículo motorizado pasa al ciclista por la izquierda pero luego gira a la derecha en el camino del ciclista. El conductor generalmente olvida que el ciclista está en su punto ciego o cree que ha pasado al ciclista lo suficiente como para hacer el giro.
- Vehículo que adelanta al ciclista. Aproximadamente el 1,3% de todos los choques son el resultado de un vehículo motorizado que intenta adelantar a un ciclista por la izquierda y lo golpea o lo roza. Estos accidentes ocurren más por la noche, cuando las bicicletas son difíciles de ver. Aproximadamente el 54% de estos choques resultan en lesiones graves o muerte.
- “Dooring”. Un accidente de “dooring” ocurre cuando un ciclista viaja con el tráfico en el lado derecho de la carretera pero tiene una fila de autos estacionados a la derecha, y un conductor en uno de los autos estacionados abre la puerta del lado izquierdo justo cuando el ciclista está pasando. También pueden ocurrir cuando un ciclista viaja en el lado izquierdo de la acera junto a autos estacionados en la calle a la izquierda, y un pasajero en el vehículo abre la puerta del lado derecho frente al ciclista. Los accidentes de “dooring” ocurren solo en el 2% de los casos a nivel nacional, pero ocurren en el 25% de los accidentes de bicicleta en áreas urbanas.
- Accidentes en intersecciones no controladas. Estos accidentes generalmente ocurren en intersecciones donde no hay señales ni señales de alto y un ciclista y un conductor en la intersección no pueden determinar quién tiene el derecho de paso. Cuando ambos viajeros se mueven hacia la intersección al mismo tiempo, chocan.
- Enojo en la carretera. Aunque es raro que un conductor intencionalmente choque con un ciclista, la ira en la carretera de los conductores es un problema común y puede ser desencadenada tan fácilmente por un ciclista que ocupa la carretera como por cualquier otro conductor. Es importante que los ciclistas obedezcan las reglas de la carretera, cedan el derecho de paso cuando sea apropiado y usen señales manuales adecuadas al girar. Comunicarse con los conductores en la carretera puede ayudar mucho a evitar una situación de ira en la carretera.
- Colisiones con peatones. Otro tipo común de accidente de bicicleta es cuando un ciclista choca o roza a un peatón. La probabilidad de una colisión con un peatón aumenta significativamente cuando los ciclistas viajan por la acera en lugar de por la carretera o carriles designados para bicicletas. Los ciclistas que viajan a través de intersecciones también pueden chocar con peatones que cruzan la calle.
Muchas colisiones entre bicicletas y vehículos motorizados pueden evitarse si los conductores y ciclistas eliminan la conducción (o conducción) distraída, obedecen las reglas de la carretera y ceden adecuadamente el derecho de paso a otros viajeros. Aunque los ciclistas pueden ser culpables en un accidente, cuando los vehículos motorizados y las bicicletas chocan, a menudo es porque el conductor no trata al ciclista como un igual en la carretera. Cuando esta es la causa de un accidente
