Obteniendo Compensación por sus Lesiones
Si ha sufrido algún tipo de lesión como resultado del comportamiento de otra persona, ya sea de un conductor que acelera su automóvil a través de una intersección, un dueño de mascota que deja a su perro suelto para morder, o un dueño de negocio que permite que exista una condición peligrosa en su propiedad, es posible que tenga derecho a presentar una demanda por lesiones personales para ser compensado por sus lesiones u otros daños financieros.
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Según el Departamento de Justicia de los Estados Unidos (DOJ), hay más de 400,000 demandas por lesiones personales presentadas en los tribunales cada año. Solo alrededor del 4% de los casos (aproximadamente 16,400) llegan a juicio; la mayoría de los casos se resuelven fuera de los tribunales. Según los datos recopilados por el DOJ:
- Aproximadamente el 52% de los casos de lesiones personales son el resultado de accidentes de vehículos motorizados
- Los casos de negligencia médica representan el 15% de las demandas por lesiones personales
- Las fallas de productos (“Responsabilidad del producto”) son la base del 5% de las demandas por lesiones personales
¿Qué es una Demanda por Lesiones Personales?
Una demanda por lesiones personales es simplemente una demanda. Usted presenta este tipo de demanda en los tribunales cuando resulta herido, ya sea física o financieramente, porque alguien más actuó de manera negligente o descuidada, y su comportamiento resultó en algún daño para usted. Este daño o lesión puede ser una lesión física, como un corte o laceración, un hueso roto, una lesión interna o una discapacidad a largo plazo. También puede incluir daños financieros que sufra como resultado del evento, como el costo de reparar su automóvil, facturas médicas o pérdida de ingresos debido a tener que faltar al trabajo debido a sus lesiones.
¿Cuál es la Probabilidad de Ganar una Demanda por Lesiones Personales?
Cuando presenta una demanda por lesiones personales por daños, está pidiendo al tribunal que escuche los hechos de su caso y determine que la otra parte fue negligente, que su negligencia lo hizo resultar herido y que sus lesiones pueden ser compensadas.
Según los datos recopilados por el DOJ, para el pequeño porcentaje de casos de lesiones personales que llegan a juicio:
- Los demandantes involucrados en accidentes de vehículos motorizados tienen éxito en el juicio el 61% de las veces.
- Los demandantes heridos en la propiedad de otra persona tienen éxito en el juicio el 39% de las veces.
- Los demandantes lesionados por productos defectuosos ganan el 38% de sus casos en el juicio.
- Las personas que demandan a sus médicos tienen éxito en solo el 19% de los casos que llegan a juicio.
Hay muchas razones para la diferencia en las tasas de éxito, pero la mayoría de los casos se ganan o se pierden en función de la cantidad y calidad de la evidencia que cada parte puede presentar al tribunal para defender su posición. En general, generalmente hay más evidencia disponible en casos de vehículos motorizados que en casos de negligencia médica. A pesar de estas diferencias, sin embargo, cada demandante debe probar lo mismo en cada caso de lesiones personales.
¿Qué Tipo de Evidencia Necesito en un Caso de Lesiones Personales?
Incluso en casos de accidentes de vehículos motorizados, las demandas por lesiones personales pueden ser difíciles de probar por muchas razones. Por ejemplo,
- La otra parte puede tener una versión diferente de lo que sucedió.
- Puede que no esté exactamente seguro de lo que sucedió.
- Puede que no haya testigos.
- La persona responsable de su accidente puede no haber estado involucrada en el accidente (puede ser un fabricante o diseñador).
- Usted puede ser en parte responsable de lo que sucedió.
- Sus lesiones pueden no ser obvias o pueden no presentarse de inmediato.
- Sus lesiones pueden ser a largo plazo y pueden ser difíciles de valorar.
Estos son obstáculos comunes que deben superarse para tener éxito en casos de lesiones personales. Cuanta más evidencia tenga, más probabilidades tendrá de tener éxito en el juicio. Si no va a juicio, puede resolver su caso con la otra parte o su compañía de seguros. Cuanta más evidencia tenga, más probabilidades tendrá de llegar a un acuerdo justo. Pero ¿qué tipo de evidencia necesita?
Evidencia de que la otra parte fue negligente.
Lo más importante para probar al presentar una demanda por lesiones personales es que la otra parte fue negligente. Esto significa que debe presentar hechos que demuestren:
- La otra parte tenía un “deber de cuidado”. Tener un “deber de cuidado” significa que se espera que actúe con un cierto grado de responsabilidad en las circunstancias. Por ejemplo, cuando un conductor se pone al volante de un automóvil, se espera que esté sobrio, alerta y cauteloso y que siga las reglas de la carretera. Cuando un médico receta medicamentos o realiza una cirugía, se espera que esté bien informado, capacitado y capaz de cumplir con los estándares médicos que son comúnmente aceptados dentro de la profesión. Cada actor tiene el deber de actuar de manera responsable y esperada.
Puede parecer que un deber de cuidado es obvio: los conductores no deben estar borrachos; los médicos no deben cometer errores; los productos deben funcionar. Pero probar un deber de cuidado no es tan simple. La evidencia requerida para demostrar un deber de cuidado se basa en las leyes y estándares vigentes que rigen el comportamiento social. Por ejemplo, hay leyes que prohíben operar un vehículo con un cierto nivel de intoxicación. En un caso de lesiones personales por conducir en estado de ebriedad, el deber de cuidado puede demostrarse identificando la ley que prohíbe conducir con un nivel de alcohol en la sangre inaceptable. Para un caso de negligencia médica, es posible que necesite que un profesional médico testifique sobre el nivel de habilidad estándar que se espera de un médico que realiza una determinada tarea o procedimiento en condiciones específicas.
Demostrando que la otra parte te debía un deber de cuidado puede parecer obvio, pero aún necesitas evidencia de cuál es ese deber y que la otra parte asumió ese deber.
- La otra parte incumplió su deber de cuidado. Para ganar una demanda por lesiones personales, no es suficiente con demostrar que la otra parte te debía un deber de actuar responsablemente. También debes demostrar que la otra parte “incumplió” ese deber o no cumplió con el estándar de comportamiento que la ley requiere o que la sociedad espera.
Entonces, por ejemplo, para tu caso de accidente de vehículo, debes presentar evidencia que demuestre que el otro conductor estaba intoxicado, distraído o descuidado al conducir. La evidencia que puedas necesitar para esto puede ser el testimonio de un profesional médico sobre cuál era el contenido de alcohol en sangre del conductor en el momento del accidente. Quizás tengas testigos que puedan testificar que el conductor estaba alcanzando el asiento trasero cuando chocaron tu auto o que el semáforo estaba en rojo cuando pasaron por la intersección. En una demanda por mala praxis médica, podrías presentar evidencia que demuestre que tu médico realizó un procedimiento que la mayoría de los otros médicos consideran ineficaz, recetó medicamentos que los científicos han demostrado que son peligrosos o no tomó precauciones estándar en tu tratamiento. No puedes simplemente expresar opiniones sobre el incumplimiento del deber de la otra parte. Debes presentar hechos que respalden esta afirmación.
- El comportamiento negligente de la otra parte causó tus lesiones.
Por qué necesitas un abogado experimentado en lesiones personales
Hay muchos aspectos importantes al presentar una demanda por accidente de auto. Solo se discuten algunos aquí. Sin embargo, incluso si sabes:
- Qué hacer inmediatamente después de un accidente de auto
- La importancia de un informe policial
- Quién tuvo la culpa
- Cuándo presentar tu demanda
- Cómo lidiar con las compañías de seguros
- Cómo valorar tus lesiones, y
- Cómo probar los daños,
